的价格也该下去一些。我不打算继续做粮食生意了。往后我们便进一些……”话到关键处忽然停住。
那三位掌柜急的出汗，目光死死黏在朱瑙嘴上，恨不能上去抓住他的肩膀摇晃，逼他赶紧继续往下说。
朱瑙微微一笑，从抽屉里取了张纸出来，提笔蘸墨，缓缓写下两字。掌柜们各个伸长了脖子，想看看他究竟在写什么，奈何他们的椅子离朱瑙太远，什么也看不见。
待落笔，又风干片刻，朱瑙将纸条折起，交给身边惊蛰。惊蛰又将纸条拿给几位掌柜。
朱瑙道“我会尽快安排人进货的。”
三位掌柜的胃口已被吊到极致，争先恐后抢那纸条，欲先睹为快。还是刘奇身手最好，一把从惊蛰手里抢下纸条，迅展开。
朱瑙方才写下的两个大字映入众人眼帘，三人脸上的表情全部凝固。
良久，刘奇找回自己的声音“东家，我们日后……经营这个？？”
“对，就这个。”朱瑙笑眯眯地竖起手指，搭在唇上，做了个噤声的动作。“还请几位掌柜守口如瓶，别把消息走漏出去才是。”
三人你看我，我看你，目瞪口呆。
……
几日后，李绅最担心的事情还是生了——朱瑙开始大量采购药材，重新开起了药铺。
如今这年月，药材生意亦是一门赚钱的好生意。粮食匮乏，百姓接二连三地生病，另外还有疫情蔓延。药价虽不如粮价那般夸张，却也在灾后翻了几番。朱瑙在这一行有经验，有门道，回归无疑是最好的选择。
然而明河之下，另有暗潮涌动。
不多久，一个奇怪的消息便传进了阆州城众商贾的耳朵里。
夜晚，李绅派出去盯梢朱瑙的眼线回到府上，找李绅汇报情况。
“什么？你说朱瑙在大量收购麦秸？”李绅对这个消息感到匪夷所思。
“对！今天朱瑙雇了许多人去田里，一担一担往回挑，还把筐子都盖上，不肯让人看见他们挑的是什么。”那伙计不屑地撇撇嘴，随后得意洋洋道，“他以为这样便能掩人耳目，也把人看得太傻了。我去田里找了几个农夫问，他们说朱瑙出钱把他们那儿的麦秸全都买走了。”
“把麦秸全都买走？全部？？？”李绅不可思议。几百亩良田产出的麦秸，那可不是一个小数目。
“是啊，全部。足足挑了一百来担！”伙计道，“那朱瑙还让挑夫分了好几路走，显然是不想引人注意。可惜，他不管他怎么小心，都瞒不过我的眼睛！”
那伙计一再邀功，想讨得奖赏，可惜李绅沉浸在震惊之中，顾不上他这点小心思。李绅再三确认“麦秸？是小麦脱粒以后的麦秸？不带麦穗的麦秸？”
伙计只能再三保证“真的是麦秸。我亲自去田里看过了，脱粒的麦子都在，麦秸却一根也没有了。”
李绅皱眉。麦秸这东西是去掉麦穗后的秸秆。既不能播种，也不能食用，穷人家倒是会拿来喂喂畜牲，更多时候一把火烧了当做肥料来使。这东西秋收以后满山满谷堆得都是，从来没人花钱买，谁想要直接拿几筐走也不会有人说。可现在，朱瑙把几百亩田的麦秸全买走了？！
他忙问伙计“你知道他收麦秸准备做什么吗？”
伙计面色讪讪“这我就不知道了……”
他打听来这么多消息，没得李绅一句好话。这句“不知道”却惹得李绅差点火。然而火终究没出来——朱瑙做的事，的确没几人能弄明白。李绅自己也知道，这是为难人。
他在房里来回踱步，自言自语地嘀咕“麦秸能用来做什么呢？”然而纵使他想破脑袋，也猜不到朱瑙的半点心思。
伙计问道“东家，我们是不是也去收点啊？”
“收什么？收麦秸？”李绅看鬼一样的眼神看他，“我收这东西