收心入肚。
南宫柯他们自然被万分恭敬地请回房中，小心侍奉着，同时赶紧给府衙里的官老爷，送去消息。
皇子殿下亲临，他们竟然不晓得，当真罪该万死了！
“到底发生了什么事情？”南宫柯代好奇已久的臻蓓，问道。
随行的师爷，连忙上前几步，回道“启禀十殿下，昨天夜里，这家店的掌柜，被人下毒谋杀了！经过初步排查后，怀疑作案之人，乃是借住在这家店里的客人！”
他的声音因激动而颤抖着。
南宫柯了然地点点头“眼下调查的结果如何？”
那师爷眼中闪过一抹慌乱，道“小的无能，此案尚还没有新的进展！”
南宫柯用手指了指身旁的那位俊俏公子，道“这位是古公子，对查案推理颇有研究，你们若遇到什么难以解惑的地方，不妨请古公子帮忙协助一下！”
这里本就是一个巴掌大小城镇，平日里都是风平浪静波澜不惊的，鲜少有案子发生，偶尔有百姓报案上门，也多数是邻里乡亲之间鸡毛蒜皮的小事，在衙门做工，是人人羡慕地轻松工作。
那师爷原本以为他要因办案不利，责罚于自己，见原来却是帮忙请来一位破案高手，忙喜不胜收道“多谢殿下体谅！”
紧接着，又向着臻蓓深深行礼拜道“此案怪异非常，少不得要麻烦古公子亲自出马了！”
臻蓓惊讶道“郭师爷还请把事情细说一遍。”
那姓郭的师爷忙敛定心神，说道“今儿一大早，下官刚到衙门上工，便接到这聚福客栈小二慌慌张张的报案，言他们掌柜被人杀死在了自己厢房中！咱们这个小镇，除去四年前的雕刻大赛上，发生过一桩命案，鲜少有重大案发生！县老爷自然不敢耽搁大意，连忙让下官带着一众弟兄们，一起过来探个究竟！”
等郭师爷他们赶到之时，方知晓了事情的棘手之处。
确切地来说，这聚福客栈的刘掌柜是中毒而死，他面部铁青，七窍流血，整个人面部朝下倒在地上。
仵作验尸后得出的结果为，刘掌柜所中之毒，为江湖人士常用的剧毒，此毒入喉后，顷刻便能令人毒发身亡！
刘掌柜死亡的时间，约莫在夜里戌时左右，而据小二所言，其在用过晚膳后，便进入了房间，再也没有出来过。
难道是死者把自己锁在房中，服毒自杀？
这一观点一提出，便遭到店小二等熟知刘掌柜的人，一致反驳。
而他们会坚定认为刘掌柜，乃是被人毒死，原因有两点一是，近日随着雕刻大赛的举行，客栈生意兴隆，掌柜的每日合不拢嘴，根本就没有自杀的理由；其二，便是其近期计划着要去临城一趟，在已经嫁人的女儿家中，住上一段时间，因为前些日子姑爷传信过来，说家中新添了一个大胖小子！为了此事，其特意请人定制了一套长命锁和金银手镯，打算送给新出生的小外孙，作为见面礼！
如此看来，刘掌柜会自杀的机率，确实几乎为零了！
会不会是有人提前，把毒涂抹在其房中物件上？
这个假设很快便被排除掉了，那毒药唯有入肚才能发挥作用！
而刘掌柜的既然刚用过晚膳，又无碎食的习惯，自然是不可以在回到自己房中，即将入睡时，再食用其他食物了！
且，房中桌上放置的茶壶和茶盏上，均没有检测出毒素，摆放的十分整齐，显然是被人动过的样子。
亦或有人提前躲在房中，等刘掌柜回来之后，便将毒逼迫其喝下，再悄然离去开？
这个便更无可能了！案发当时，死者所在的厢房门窗，均是从里面被反锁着的，这一点，店小二和几个杂役都信誓旦旦地保证着。
“小的今儿起榻以后，把需要采购的东西列了出来，打算拿给掌柜的过目，却敲了半天