热田神宫从未像今夜一样忙碌。
身穿红白巫女服的巫女们来去匆匆，神官则一脸严肃，在整座城市即将陷入沉睡的时间里，热田神宫的人却毫无睡意。
“在西边发现了十分强力的妖怪，推断极有可能是消失了四十年的大妖怪蟒。”
“有多个高浓度妖力反应，全部都是协会没有登记过的强大妖怪。”
“现场人手不足，请求支援！”
各种最新消息回响在神社的偏殿中。
热田神宫的宫司浅神任三郎保持正坐的姿势，闭眼聆听这些信息。
旁边人的议论，似乎完全没有传入他的耳中。
换好衣服的乔桥坐在东京除灵师们的队伍之中，除去几位还没回来的，剩下的人大多都刚刚被吵醒，略显疲倦。
幸德井雅人打了个哈欠，坐得很是随意。
藤原绫乃和浅野亚梨子这种经常要早起修行的巫女倒是已经休息了足够的时间，此时有些不安地看着浅神任三郎。
乔桥听着这些前方回报，事件逐渐在他脑中清晰起来。
那个名为蟒的大妖怪，被某位除灵师正好撞破了伪装，从而展开了战斗。
面对除灵师逐渐赶来的增员，无法逃离的蟒只能叫来同伴。
于是双方就展开了大战。
在这个时间点上，很难让人不将天丛云剑和蟒的出现联系起来。
再加上乔桥等人昨天发现的蛇鳞。
一场阴谋若隐若现。
这蛇鳞应该不是最近放进旧体育仓库的，从分析的结果来看，至少也有三十年以上的历史。
也就是说，蟒在三十年以前，就盯上了天丛云剑？
不过也并不奇怪，乔桥想到。
妖怪的寿命本身就比人类长很多，三十年对人类而言很久，对妖怪，尤其是蟒这种大妖怪来说，不过弹指一瞬。
要是乔桥也能这么长命，同样不介意花个三十年时间来蹲守某个目标。
看向手里刚刚拿到的资料，这是从除灵师协会的数据库里调出来的档案。
蟒是一只蛇妖，推测寿命在七百年以上，最后一次出现是四十年前。
当时蟒刚在北海道犯下了几起事件，转眼间又跑到了澳洲附近。
不知道是发生了什么情况，它在那边进行了蜕皮。
对于七百年寿命的蛇妖来说，蜕皮比起成长，更像是受到重创之后逃走的手段。
蜕下的皮被偶然经过的和国渔船“瑞洋丸”捕捞到，由于形状独特，还一度被认为是海怪的遗骸。
当然，后面经过当时几大神社的操作，这件事也就成为了一个神秘怪谈，没再有后续。
至于再往前，虽然有几起妖怪作乱事件的幕后主使者有可能是蟒，但由于时间久远，已经不太能考证具体细节了。
就是这样一只神秘的妖怪。
由于和国传统文化里对蛇的描写，蛇妖本身就很是稀有。
登记在册的可以标注为强大的蛇妖，一只手就能数得过来。
而这些蛇妖，大多寿命很长，最长的甚至超过千年，是从平安时代就有记载的古老妖怪。
乔桥看资料的时间里，浅神任三郎也终于做出了决定。
来自京都，奈良，东京，以及热田神宫的一部分除灵师出动，前去消灭蟒。
而像是乔桥，浅野亚梨子这样的新人，以及一些年长的除灵师，则留在热田神宫。
这样的考虑还算合理。
无论蟒是否与天丛云剑的丢失有关，这都是一个有可能危害社会的大妖怪，必须清除。
而热田神宫这边，本身就在市内，而且有多重结界保护，也没什