等到使者离开，苗沛霖转头问他的军事刘淑愈“刘先生，长毛贼要来了，朝廷又给我们送来了和粮食，我们怎么办？”
刘淑愈是山东人，道光六年进士，曾任房山县知县，因为清正廉洁两袖清风，当了没多久的官，就得罪了上级官员被免职。后来太平天国爆发，刘淑愈有想过在山东老家参加幅军起义，但因为听说苗沛霖组建团练，于是赶来淮北。
苗沛霖对刘淑愈这个进士出身的名士是十分喜爱，于是把他留了下来，给自己当军师。
“苗大人，朝廷给我们送银子送洋枪，本来就是不怀好意！他们是想让我们和长毛拼个你死我活！朝廷才给了我们五千支洋枪，可是长毛手中洋枪又有多少？十多万长毛，恐怕洋枪不少于万支，还有大炮助阵，这仗我们怎么打？”刘淑愈拱了下手道。
苗沛霖脸色大变“朝廷明显是要让我们去当炮灰啊！”
“对！”刘淑愈点了点头，“寿州和颍州，乃是两淮通往中原的交通要道！朝廷是担心寿州和颍州失守了，长毛和捻子会师，那就势不可挡了！所以想要让我们死守两城，让我们拿我们的民团和长毛拼命！”
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