沛霖立即派遣使者去上海求见兰芳驻上海的官员。
刘淑愈自告奋勇，踏上了前往上海的旅途。
穿着一身太平天国戏服，头戴纸帽子的刘淑愈在太平军控制的地盘内畅通无阻，在浦口准备渡江的时候，有太平军上来检查，刘淑愈摸出了李开芳给他的腰牌。太平军检查之后，放他登上了渡船。
刘淑愈到了天京，他只是装模作样的进了东王府朝拜了一下东王，随后便去下关坐上一艘开往上海的小火轮。
“这位先生，去了上海，可不能这身打扮了！李少荃虽然不管兰芳官服和汉服，但是这长毛服饰，李少荃李大人的兵看到了，铁定要管！”船上一名穿着汉服，头上束着方巾的年轻人对刘淑愈说道。
刘淑愈回到船舱内，换下了身上的戏服，换上大清文人的长衫，又扎起了辫子，头上戴上一顶瓜皮帽。
再说太平军过了颍州，很快就同捻军会合了，两军合为一路。
太平天国北伐军的规模，已经从出发时候的两万人马增加到了二十多万，当然了，这其中大部分都是被裹挟的流民，真正的精锐老兵还是那两万人。
此时的捻军规模还不是很大，只有三万多人，这样，太平军和捻军两军合并之后就有了近三十万人的兵力。
太平军和捻军合股之后，两军一路北上，攻破了黄河边上的郑州。
但是这个时候，太平军的两名丞相之间却发生了争执。
“我们应当走东路，沿着运河北上，途径山东，可以收编山东的幅军！这样我们的实力就能又进一步增强了。”林凤祥提议道。
“不！我们现在有了捻军兄弟的骑兵，应当直接渡过黄河北上，直接从直隶攻上去，即可攻破京城！走山东太绕路了，而且山东地形也不利于捻军兄弟的骑兵发挥。”李开芳却提出了反对意见。
“走陆路，我们的粮草弹药运输多有不便，应当顺着黄河东进，再走运河，不仅省事，而且沿途中还能招募不少人。”
就在两人争论不休的时候，有捻军的探马来报“报告各位大人！妖头僧格林沁的大队骑兵到了黄河北面！清妖大军正在集结，准备同我军决一死战。”
这次清军来势汹汹，到来的除了有僧格林沁的五万满蒙骑兵之外，还有甘陕绿营骑兵三万人，直隶绿营十万人，从京城调来的八旗新军两万人。
这八旗新军都是清一色的俄式装备，使用的步枪是俄队自己都在淘汰的1806式燧发式滑膛枪，而俄国人自己正在装备的是1844式击发式滑膛步枪。
其实俄国人自己的装备和如今的西方列强比起来，都已经是落后一个时代了，俄国人用的还是老式的滑膛枪，英法军队已经开始面更换线膛枪，格林的底部扩张弹在鑫源堂公司制造，被称之为格林弹，而法国人自己又搞出了一种底部扩张弹，也就是米尼弹。如今米尼弹步枪在英法军队中早已普及，俄国人还在用滑膛枪。
俄军的步枪有效射程只有英法联军的三分之一，刚刚爆发的克里米亚战争，英法联军对俄军发起了猛烈的进攻，使用滑膛枪的俄军还未靠近，就被英法联军一片片的打倒在血泊中。不过俄军的英勇令人佩服，最终俄军硬是凭借着落后的武器，在近距离上射击一轮之后，就以刺刀冲锋冲上英法联军的阵地。
但是最终的结果，俄国在这次战争中遭到了惨败，武器方面的差距，以士兵的英勇根本没有办法弥补。陆军方面，俄军使用滑膛枪，英法联军使用线膛枪；海军方面，英法联军使用蒸汽战舰，铁甲舰都派上用场了，俄军还是风帆战舰。
不仅武器方面俄军比英法联军落后，在兵力上，后勤补给方面，都落后于英法联军。俄军出动了70万大军，而英法联军出动了惊人的100万大军！
可以想象一下，装备落后的70万大军遇上了