54年7月20日，一切准备就绪的兰芳大军在福建登船，此次出征的兰芳大军有兰芳海军南中国海舰队和太平洋舰队的一部分。
如今的兰芳海军已经发展成拥有两支舰队的东方第一海军，其中太平洋舰队拥有0吨级的镇远级铁甲舰两艘，5000吨级的广州级铁甲巡洋舰三艘，由风帆战列舰改装的4000吨级兰芳级铁甲舰五艘，2000吨级的福州级铁甲快速巡洋舰八艘，蒸汽杆雷艇二十四艘。而南中国海舰队拥有5000吨级的广州级铁甲巡洋舰两艘，2000吨级的福州级快速铁甲巡洋舰四艘，1500吨级的厦门级木壳蒸汽巡洋舰六艘，蒸汽杆雷艇十六艘，500吨级的浅水木壳炮舰十一艘。这样的海军，若是在东方是当之无愧的第一强军，但是陈新元知道，自己的海军实力和英国人比起来还是不够看的。
除了大小战舰之外，还有大小三百多艘运输船，有些是新造的运输船，还有征用的客轮，还有一些是原本的风帆商船改装成的蒸汽风帆运输船。
出征的海军官兵共有一万多人，大小战舰三十六艘，运输船三百多艘，雇佣的水手和船工多达四万多人，运载陆军官兵五万人，马匹两万多匹，其中一万多匹是骑兵师的战马，其余的都是拉泡拉车的重型挽马。
重型挽马，是英国引进的夏尔马，这种马力大无穷，可以牵引五吨的货车！至于骑兵师装备的战马，之前陈新元使用过阿拉伯温血马和欧洲的高头大马，可是那些马过于娇贵，价格昂贵不说，饲养起来也太耗成本了，所以购买了俄罗斯的顿河马作为骑兵坐骑。
陈新元这时候除了拥有强大的骑兵之外，还装备了一种号称陆地战舰的特殊武器，那是一种由四匹高头大马牵引的马车，马车上装备了一门一磅速射炮，可以在行驶的马车上，使用速射炮攻击敌人，也可以把炮抬下来，架在地面轰击目标。使用的是炮弹壳和炮弹一体化的方式，发射速度极快，在机枪发明之前，这种武器是一种极其高效的杀人武器。
兰芳军的炮兵，大部分使用的还是前装炮，但已经有了少量三磅后装炮，那是一种47毫米口径的速射炮，和一磅速射炮一样，采取了炮弹壳内装填，射速极快，只是碰撞式引信的难题还未解决，所以没有装备开花炮弹。
想要发射威力更大的开花炮弹和榴霰弹，还是采用老式的前装炮。
而兰芳海军的战舰，虽然有先进的后装炮，但是受到技术限制，后装炮都无法发射能够爆炸的开花炮弹，那需要碰撞式引信的技术解决之后，才能造出那种炮弹。
出征的兰芳陆军，为石达开的第一步兵师、李文茂的第二步兵师、焦亮的第一骑兵师，还有一个炮兵旅和一个工兵团，加上辎重部队，一共有五万大军。
庞大的船队于7月20日上午在福建各港口登船离岸，当日下午，舰队在福州以外的海域完成了集结，浩浩荡荡的沿着海岸线，向北航行。
这是一支大部分都是蒸汽动力的新式舰队，舰队在海面上一路往北航行，烟囱喷出了滚滚黑烟，在海面上遮天蔽日，看起来气势磅礴。各舰船的汽笛不时发出一声震撼云霄的长鸣声，舰船劈开了海浪，缓缓向北航行。
陈新元自己亲自登船，参加这次北伐，随行的有丞相左宗棠，总参谋长罗大纲等人，担负家里安的苏三娘指挥留守的军队，带着一批文官留守广州。
石达开、李文茂、焦亮等高级将领，都乘坐陈新元乘坐的太平洋舰队旗舰镇远号。
庞大的镇远号蒸汽机轰鸣，风帆也挂了起来，风帆和蒸汽机同时驱动，这艘0吨级的战舰以15节的航速航行。
镇远号和定远号这两艘铁甲舰，分别是兰芳造船厂和广州造船厂的产物，这两艘铁甲舰是姊妹舰，外形、吨位和火力配置都完一模一样。
和真实历史上的北洋舰队的镇远号