人力挖掘了。
虽然已经有了更先进的柴油机，但是柴油的价格太贵了，而且巴拿马这里也缺少石油，要用石油只能从美国进口，因此还是选择了廉价得多的煤炭作为能源。
蒸汽挖掘机司炉张皮绠挥汗如雨，一铲一铲的往蒸汽机内加入了煤炭，然后观察蒸汽机的气压表和炉温表，以免气压过高。
张皮绠就是前几年杀死僧格林沁的少年，后来捻军起义失败后，他逃去了南方，又辗转来到美洲大陆，当上一名开凿巴拿马运河的华工。
因为他头脑
聪明，很快就学会了操作蒸汽挖掘机，只是因为他年轻，还是一名学徒工，所以只能先当司炉，不能当司机。
肖柏等人走到正在挖掘的河床上面，看着挥汗如雨的华工和轰鸣的大型机械，他满意的点了点头“按照这样的速度挖掘下去，恐怕不需要多长时间就能挖到船闸位置了吧？”
“再有三个月就能到第一道船闸了。
”斐迪南·德·雷赛布说道。
一行人沿着河床走，走到了终点，前面是还没有挖掘的平地，平地上的草地上，两边以白色的粉末画出了运河施工区域，周围拉竖起木桩，以绳子拦了起来，表示这里是运河施工区域，禁止任何人进入区域内盖房子。
车队进入了运河施工区域边上的公路上，往前行驶了十多公里之后，就来到第一座船闸跟前。
运河还未修到这里，但是船闸的施工已经开始了，在船闸位置的前面，挖掘出了一口长方形的大坑，大坑深度有四十多米。
“这座船闸，有两扇闸门，每一扇闸门宽度二十五米，两扇宽度就是五十米，可以让未来十万吨级的巨轮通过。
”斐迪南·德·雷赛布向肖柏介绍说。
（本章完）
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