落日的余晖还未散尽，一辆辆华贵雅致的官家车辇缓缓驶入通往皇宫的甬道。
所有车辇在通过第二道宫门之后就停下了，暂时聚集在一处宽阔之地。甬道上早有宫人前来接应，对着各辆车辇的家徽纹绣一看便知各家身份，一个个规矩周全地行礼、查验、引路，虽然今夜前来赴宴的皇亲国戚众多，却没有出现丝毫差错。
从这条僻静却宽大的甬道入宫的都是今夜皇宴上的命妇内眷们，各自被丫鬟们搀扶下辇后三三两两地站在一起，有认识的便上前致礼，不认识的也彼此含笑点头，一时间宫人们只觉得眼前金华玉贵，娇客晏晏，馨香润鼻。不多时大家各自散开，被宫人们引着路分别从不同的方向路径前往皇宴所在地畅清阁，坐到自己该坐的席位去。
皇宫内院须得噤声缓行，是以分散而行，且自家老爷在朝堂上的位次越尊，所需行走的路途越短，为的是让女眷席上位次最尊者最先入席，以示敬意。
一个身着浅紫色对襟缠丝夹花飞羽裙的明丽少女却没有动，不顾宫人低声催促，只看着西边一处宫墙，说道“时辰还早，我去一趟翊宁宫。”
这是知会，并非商议。
前来为这位少女引路的是一个看着年少老成的太监，当即赔笑道“郡主说笑了，您在今夜宴饮上座次位列三甲，您可得快着点儿先去畅清阁才是正理。”
少女迈开步子就往西边走，边走边说道“从此处前往畅清阁只需一盏茶时分，其余需要等我的人走的四条路都在一炷香以上，耽误不了。”
引路太监头大如斗却也不得不承认这是事实，但仍跟在少女后面继续劝说“话虽如此，但从这儿去翊宁宫少说也得半柱香，这会子又没有抬辇，您这一来一回一折返的，那不就迟了——哎？郡主？！”
少女“唰”地一拉裙摆伸脚就腾跃而在宫墙上，几个起落就已在数丈之外，声音稳稳传来“我先去，你们就在翊宁宫外等，绝不会误事。”
“哎呦呦！”太监轻轻跺了跺脚，少女已经不见踪影。他只好对一直没有出声的那少女的丫鬟埋怨道“你怎么也不劝劝你家小姐！”
丫鬟无奈摊手“谁能劝动谁去劝，我是触不起这霉头。”
太监与丫鬟快步向着翊宁宫走去，恨恨道“这节骨眼儿上什么乱子都不能出！不然你我的小命都不算什么，牵连两位将军就谁都别想好过！”
丫鬟吐吐舌头，走得更快了些。
翊宁宫。
岳棠从宫墙翻越，轻轻地落在了院子里。
居然一个守卫也无，连主殿门口都没有一个宫女站门。
岳棠只觉四下光线昏暗，完全不似上次来时那般灯火通明，金贵四溢。她朝着主殿走去，试探地叫了一声“姐姐？”
没有人回应。她又上前了几步，偏殿的门忽地打开，一个宫装美妇急急奔出，声音不确定又带着希冀“棠儿？”
岳棠心内一松，颇为宽慰地快步上前握住姐姐的手，细细看了看她有些散乱的鬓发“姐姐这是怎么了？一盏灯也不点？”
一个宫女从偏殿追出，见到岳棠微微一愣便立即行礼“四小姐。我们娘娘这几日总觉疲乏，方才躺在榻上本来都要睡了，可忽然说有人来了便立即出来了，连外衣都没顾上披。”说着便为这美妇人披上一件薄绒氅，又细细给她紧了紧合襟。
美妇人紧盯着岳棠，握着她的手也攥得紧紧的，连连问道“你怎么来了？怎么是你？父亲有什么话要你带给我？皇上……皇上怎么样？这么久都没有消息……难道是……”
她双唇微微颤抖，惊疑不定地看着岳棠“父亲反了？”
岳棠微微迟疑的表情灼痛了美妇人，她攥紧了手几乎要将岳棠掐出血来，声音都开始发颤“你告诉我，你实话实说！五个月又二十七天了！没有任何音讯！皇上突然