府台大人是我们苏州府父母官，家中有喜事，我们前来那是祖坟上冒青烟，几辈子修来的福分啊。
高差人问，“你祖坟着火了？怎么会冒烟？”
“没有啊！”范无常说，“我就一个比方。”
“大人说了，家中有白事儿的，就不用来了。我们周大人也不缺一两个来见礼的。”
范无常心说上个月我没来，就被周扒皮点名了，这次若再不识趣，他若真想修理我，随便找个理由都让我灭了家。更何况，前不久，赵拦江深夜闯入知府衙门，把大刀架在周潇脖子上，把他放出来。如今赵拦江还在苏州，他自然不方便出手，若哪天赵拦江一走，这事儿准没完，还不如这次趁机跟周潇修好，免得那天他想起来，又要秋后算账。
李倾城在一旁道，“范掌柜，别揣着明白装糊涂，这两位是要跟大人讨人情呢。”
范无常猴精，哪里会不知这事儿，在苏州府，阎王难见，小鬼更难缠，他们故意刁难，正是不想让自己轻易进去，想到此，从怀中掏出了二两银子，假装上前，左手一搭肩膀，右手一拉差人手，将银子塞了过去，低声道“小小意思，请两位差爷喝茶。”
高差人脸色这才稍缓，一边说我们哪里好意思收范掌柜的人情呢，一边将银子随手放入怀中，两人哈哈大笑，勾肩搭背，将范无常等人迎到了后院。
周潇为一州之长，住在苏州府衙。
府衙设计的极为精致，前院衙门办公，后院私人住所，是四进的院子。头一进是知府会客、办礼所用，二进是宾客大厅、书房，三进和四进则是内宅和起居之处，假山、流水、花园，布置的错落有致。
这次宴请酒席，在后院头一进。苏州城内有头有脸的士绅、官员，都被请到了上厢房，其余商贾、江湖门派及没落的乡绅，则在院落之内就坐，等级分明。
大院之内高搭院台，如今宾客未满，从昆山县来的戏班子，正在台上咿咿呀呀的唱戏，萧金衍也没听清楚是什么，大约是好像是一个叫李二嫂的寡妇要改嫁之类。
高差人带着范无常去随礼，萧金衍将礼盒往傧僚一放，道“金佛首一尊。”
有小厮唱诺，“苏州城范掌柜，送金佛一尊！”
席间有人认出范无常，见他出手如此阔绰，心说这铁公鸡竟改了性子，送这么贵重的礼物。转念又想，对了，听说前不久他吃了官司，差点没把小命丢进去，经此一难，这算是金钱看淡，花钱买命了。
高差人道，“范掌柜，今儿老太太喜事，除了能亲自给老夫人磕头外，大人还从新开的天香楼请了头牌杨笑笑大家前来献唱，这次您算来着了。一会儿给您安排个雅座儿。”
萧金衍嘀咕道，“要知一块铁疙瘩就能来看戏，前两日就不该去那天香楼。”
“你说什么？”
萧金衍连哈哈道，“我说久仰天香楼杨大家之名，托大人洪福，今日有缘得见，真是三生有幸。”
这时，有人喊道，“范乡绅！这边坐！”
范无常闻言，不远处桌上坐着三人，看穿装打扮，应是江湖中人。范无常并不认识这三人，不过在这种场合，有个认识之人，总聊胜于无，于是带着三人坐了过去，一脸茫然的看着对方。
为首那人道，“范乡绅不认识我们了？”
范无常疑惑道“三位是？”
为首大汉哈哈一笑，拱了拱手，道“真是贵人多忘事，五年前，我们绑架过你家小公子啊。”
范无常一脸黑线，真是要了亲命了，原来是江南三鬼。
老大恶贯满盈张亮，武功高强，老二飞天老鼠苟不利，轻功超绝，老三拾金不昧庞春天，盗术无双。这三人是江南一带有名的江洋大盗，干得是打家劫舍的买卖，专门挑江南大户