缎花褥子。
日头刚落的时候，大伯和大哥哥从官衙回来了。宋琰声正和两个妹妹隔着屏风在后头玩猜石，却不料她大伯宋至一进门，还没请安呢，就扑通一声跪倒了，把二老吓了一大跳。
“父亲，我……我实在是撑不下去了。”
她们三个人面面相觑，不约而同皆是沉默了下来。
那边老夫人厉声呵斥道：“不孝子，起来说话，瞧你这窝囊劲儿，丢人！”
宋琰声眉头渐渐蹙起。
大伯宋至外放扬州前乃是御史台中丞，掌管奏劾及监察之职，虽是权力很重，但京门大族却避之不及，因为这个位置非常容易得罪人。宋至又是块硬石头，性子耿直，又掌弹劾之权，难免不与其他官员结怨。前些年在朝堂树敌颇多，遭受排挤，因而被外放扬州，任知府一职，也算是平调了。
不过，这并不是说她大伯没有能力，而是宋至本人，乃是一个纯臣。纯臣，便是圣上的人，从不结党营私，只听命于皇命。这就是宋至虽在朝堂积怨颇深，无人攀结，但圣上还是要保他的原因。
再说这扬州知府一职，若不得圣上信任，这位置是绝然轮不到宋至来坐的。要知道扬州自古可是流金之地，富得流油啊，扬州知府更是大肥缺，人人都想要这个位置。可是，现下她大伯竟然跪倒在地，一把鼻涕一把泪地表示不想当这人人艳羡的知府了。
这才真是让宋琰声觉的奇了。
“没出息的东西，长这么大了，遇事还没半点分寸！”老爷子一天的好心情都被这一跪给散没了，隼目一抬，看向旁边的大哥儿宋梅昌，“昌哥儿，你来说个清楚。”
宋梅昌跪坐在旁，也是神容不展，这一声令下，他沉默许久才开口叹道：“人人都说两淮最是富庶，可他们不知，这里的命官有多难做，其中门道实在是太深。”
这大哥哥宋梅昌是极擅周旋之人，八面玲珑的做派，真正是青出于蓝。现下他这样说了，老爷子不由正色，直觉是摊上大事儿了。
宋琰声下江南也只想着赏遍这大好河山，在屏风后头听完一番叙说，心中已是震诧异常，久久不能平复。世人皆看到江南繁盛之景，却未看清这整个江南官场现下已是污糟一团了。
宋至周转其中，焦头烂额，这些年能抗下，如今却是再难坚持下去了。
少年不识愁滋味，宋棋声对官场之事毫无兴趣，对她爹爹一番烦恼担忧也听不大明白，用过晚饭后便跑来拉她玩。
倒是宋书声察言观色，她虽不懂说的那些，但见宋至烦扰便也用不下饭，几次动动手指想要奉茶，却终是没敢开口劝慰。
宋琰声都看在眼里。
扬州这边歇了几日，祖父却没有动身回京的打算。宋琰声闲来也逛遍了这个宅子，从旁人言语中也知道了一些事。宋家这宅子里还开办了私塾，请了一位德高望重的老先生来授课，学生里却不只是宋家两个姑娘，还有些官贾之女。宋棋声和她们玩得很好，便是现在夏休在家，也有姑娘们登门过来玩耍。可巧，今天就被她给撞着了。
“八姑娘，这位是……”
一群姑娘冷不丁撞着个生人，好奇得很。
“这是我六姐姐。”宋棋声拉过她，很是得意地说道。
“噢，原来是京门过来的呀。六姑娘，你要不要跟我们一起玩？”一边来了个姑娘要拉她手，很热情地问：“那京门跟我们扬州比，可有些不同？”
这里都是江南的姑娘，除了宋棋声，鲜少有出过远门的。一听她从京门来，一个个的都好奇着缠着她问问题。
“六姑娘在这儿要住上一些时日喽，真好！”
为首几个入目皆是绫罗做衣，金玉为饰，处处精贵，看人时神色间带着一些审视和睥睨。这么一瞧，就知道宋棋声那些倨傲脾气是从何处习得的了。