话说回来，朱慈炤兴冲冲来到马市，此时已经临近晚上九点，当他站到马市坊门的时候，才发现马贩们已经走得干干净净。
据闻在一炷香之前，节度使府里的胡主事以每匹一两银子的“高价”，连马带车的买走了五十多匹。
一两银子一匹啊，众马贩可是血赔。
故而胡主事一走，这卖马的马贩子们一溜烟跑了个精光。
朱慈炤不知何故，骂了那胡主事几声便要走人。
他刚刚要转身，便见马坊后面一人打着灯笼正探头探脑的看着他。
朱慈炤皱眉，喝道“兀那汉子，小爷看见你了，别躲了！”
这戴着小帽的小厮这才一溜烟的跑了过来，他上前看了看朱慈炤，笑道“公子可是要买马？”
朱慈炤闻此眼前一亮，但并不直面回他“你是何人？”
“嘿嘿！”
小厮给朱慈炤作了个揖，道“小的乃是这马坊里行走的小厮，公子叫我李四便可！”
李四？
本公子还叫李三呢！
“你有买马的门路？”
朱慈炤道。
那李四笑了笑“小的干的就是给人介绍马匹的的生意，若不是那李贼爪牙来马坊闹了一番，小的怎会如此偷偷摸摸。”
“哦？”朱慈炤笑了，奇怪道，“我闻百姓皆翘首盼李闯王能来，你怎的有如此怨言？”
李四闻此却是苦笑起来“自李贼派官员接管了这天津城，小的这日子却是越来越难过了，以往此地马商云集，富商众多，小的也能在这里讨一分营生，但现在您瞧瞧，哪还有富商敢来天津城做买卖！”
“竟是这般？”
朱慈炤故作惊讶道。
“哎哎。”
李四忙是苦着脸点了点头。
眼见李四急不可耐的想要领着朱慈炤去卖马，朱慈炤也不打算和他瞎聊，便道“那好，本少爷今天就照顾照顾你的生意，让你开开张，你且前面带路，若是本本公子满意了，自有你的赏钱！”
李四听此这才笑了起来“公子请跟我来！”
说着便在前面带起路来。
众人跟着李四在天津城内左拐右转，终是买到了一个小院前，老远，众人便闻到了一股粪便的味道。
那李四来到门前敲了敲门，从门缝里塞进去一个木牌，不一会，那门便打开了一条缝，从里面探出一个脑袋来，那人见是熟人，又看了看朱慈炤，特别看见怀中还抱着一个幼儿，顿时放下心来，忙是侧开身子，让朱慈炤等人进了门。
那李四进门后和那门子耳语了一番，门子不时瞟向朱慈炤等一行人，这才点了点头，过来施礼道“有礼了公子，不知公子需马匹多少？”
朱慈炤打量着这门子，道“你们有多少？”
这门自觉被朱慈炤轻视，便道“公子能要多少，就是几千匹，小的这也是有的。”
“这在？”
朱慈炤四下观望了一下这个院子。
“自然不是”
那门子摇头道。
朱慈炤深深看了一眼门子，见他面色淡淡，带着一丝倨傲之色，瞬间想起明末的养马政策来。
嘉靖、弘治朝之前，明朝实行的是让民众代为养马的政策，称为马户，这些马虽然是农民所养，但是所有权却是国家的，故而一旦出现死亡、生病的情况，马户需要自己赔偿。
时间长了这些马户要么倾家荡产，无力再养，要么纷纷逃散。到了万历、天启、崇祯朝，边关战事吃紧，所以需要大量马匹，故而代为养马变成了准许民众私养，朝廷再花钱收购。
一时河北、山东、山西、陕西、河南一带出现了大量的私人马场，这些私人马场马匹少则十来匹，多则上千匹。
为了形成垄断，有一个统一的价格