划船的汉子个个精壮，一色着红布坎肩，穿红短裤扎红头巾。领头击鼓的那人更是上身，坟起的肌肉瞧上去油光光的，那鼓槌上绑着的红绸亦是迎风飘扬。而龙舟尾部的位置上，则是端坐着一个赤膊鼓手，马城也是见过大河大江的，可在内河赛龙舟，哪里比的上这海龙舟的霸气。
马城头回见识到这种民间游戏，观感自是大不相同。
龙舟上一百多条汉子抡起胳膊，浆叶上下翻飞，十分壮观，当真能提振民心士气。各条龙舟齐头并进，一时也分不出个胜负，岸上是万民欢呼鼓噪，气氛炽热到顶头了。从小处见真章，便可知福建巡抚南居益是个能人，官府出面将各类庆祝活动办了起来，福州城内顿时一扫阴霾，花小钱办大事呀，这是治世的能臣。
到了冲刺时气氛越加炽热，下了注买了盘口的，上蹿下跳，大嚷大叫几近疯狂了。
人潮汹涌，亏得马城领着亲兵在后头护着，两女总算还站得稳当，眯起眼睛分辨是哪艘龙舟先冲过的终点时，忽然只看见那艘最大的龙舟突然向一侧翻倒，上头所有人全都一下子翻落水中，一时间，围观的百姓自然大呼小叫了起来。
赛龙舟，偶尔也有翻船落水的往事，但由于划船的汉子都是水上好手，很少会闹出人命，岸上百姓惊呼了一阵之后，也都没往心里去。江边上也有好些精壮汉子猛地扎入了水中，下水的少说也有几十人。远远离着还有百多步远，马城隐约听到几个完全听不懂的口音，心中警觉将两女护在身后，左右亲兵都是身经百战的辽镇精锐，自然警觉起来握住衣内藏的短刃。
这是长期在战场养成的敏锐嗅觉，自然便嗅到了危险的气味。
人群里钻出几个蒙面汉子，手持明晃晃的短刀，往高台上南居益，一众福建三司官员杀
杀了上去，只一个照面，高台下的几个差役被刺客杀气所摄，一个被人一刀劈翻，一个吃人砍中手臂慌忙逃窜，其他的本能让出通路，竟是眼睁睁看着刺客冲过来了。斜次里一下子窜出了十几条彪形大汉，恰是把人堵了个正着，正是马城让亲兵冲了上去，怎也要保护好南巡抚。
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