姜陵的谢邻宴请了姜桃一家，位置也是上首堂屋那一桌。余氏和张氏、姜桃忙着席面都在灶房，等菜全都上齐了再上席吃几口酒菜。
院里觥筹交错，好不热闹，受了邀请的乡邻脸上红光满面，能成为举人老爷的座上宾，那得是多大的面子？
李昌明和王氏来得晚，便和姜强一家凑了一块，姜陵赶考那会他们家也出了不少银钱，并且言明往后无须奉还，只当是对读书人的一点敬意。
里正拉着姜陵吃了半坛子酒，姜陵好不容易脱了身，端着酒杯来到姜强这一桌，面上带着抹不去的坨红，薄唇更艳，眸子更加清亮。
席上不少小女娃眼珠子都挪不动了，世上哪个姑娘不爱这翩翩少年郎？
“强子叔，明叔，明婶，我敬你们一杯。”他端着酒杯，仰头喝了。
王氏劝了一句“少喝点，喝慢点，喝多了头要疼的。”
姜强也是实诚的，端着杯子二话不说就喝了个空底。正宗酿造的高粱酒，又辣又醇，姜强猛地被呛了一嗓子。
李昌明不慌不忙吃了杯中的酒，拉了姜陵坐在边上，给他空了个碗夹了几筷子菜。
“空着肚子吃酒不好，这酒也不是你读书人吃的，吃多了脑子发昏，就写不得文章了。”
姜陵点头称是，乖乖吃了几筷子菜。
一桌人说了会话，话头转向席上唯一的两个小男娃身上。
这会儿姜正和李敖都在学堂，就算是旬休，他们俩肯定也是不来的。谁都不想被自家老娘提着耳朵教训，瞅瞅你姜陵哥，还不多学学人家，诸如此类的话，他们从启蒙伊始就听得耳朵起茧子了。
“强子叔打算送他们念书么？我记得大虎应该是到年纪了。”
听姜陵提及自己，大虎夹菜的手缩了缩，低着头看着碗里的干饭。
“想是想着，就是……”姜强干笑了两声，“束脩有点难。”
姜陵也是贫家子，了然的点点头。
李昌明和王氏相视一眼，要是搁往常，他们就算是晓得姜强家有难处，也顶多是悄悄帮上一把手，譬如借个驴子，晚些收租粮等。
现下，倒是中间隔着个救命恩人——姜桃，他们却是不能不管了。
正打算开口，姜陵出了个主意“先送去赵老先生那识字如何？我五六岁那会也是先跟赵老先生学的，他老人家束脩收得少，一季一身衣衫两斤肉三斗糜子面就成了。”
姜强眼神一亮“只要米面衣衫？不收钱？”
姜陵点点头“他原先也是读过十几年书的，只是时运不佳，考到童生试就罢手了。他不愿开馆教习，就零星收几个读书郎混口饭吃。”
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