翌日,考文垂受亨利四世的派遣,一清早就跑到码头,将所谓玛格丽特舞会的邀请函送到了柳澄瑛手中。
类似的邀请函,在十几年海航途中,柳澄瑛不止一次的收到过,所以并没有拒绝,干脆的答应了下来。
傍晚7点,他率领四名船长和一名千户来到了皇宫,向侍卫通报后,很快就被考文垂带到了亨利四世的小客厅。
那个时代的大明,在帖木儿帝国分崩离析后,俨然是世界上当之无愧的第一强国,因此柳澄瑛对英吉利国王并不感冒。
用大明的礼仪对亨利四世欠身作揖后,向他转达了永乐皇帝的善意,并送上了一套赏赐番邦国王的莽服和一枚金印。
亨利四世并不知道,这些都是上邦宗主国对属国的恩赐,还自认为是明国大皇帝送他的礼物,兴奋的当场就换上了这套蟒服。
换上蟒服后,他开心地像个孩童似的上蹿下跳,完全忘记了自己高贵的身份。
“我亲爱的柳,衣服上这条东方的大蛇太让我喜爱了,这简直是一件完美的艺术品,我都不知道该如何感谢贵国的大皇帝陛下了。”
柳澄瑛向亨利四世拱了拱手,“我大明朝富有四海,并不需要他国的回报,陛下不必介怀。”
亨利四世暗自庆幸,不需要回礼,也就不需要花钱了。
“亲爱的柳,能否告诉我,你们不远万里来到英吉利是为了什么?”
“外臣是受我朝天子的派遣,前往万国寻找一个人!”
横跨七海来到欧罗巴找一个人,亨利四世有些想不明白,“是一个什么样的人,能让富有四海的大皇帝陛下,值得派遣如此强大的舰队去寻找?”
柳澄瑛没有正面回答这个问题,而是从袖袋中掏出一幅卷轴递给他,“这幅画上的人,就是天子要找寻的。我朝天子许诺,无论任何人能够帮助我朝找到他,都将会得到一船丝绸,一船瓷器及一船茶叶。”
财帛动人心,亨利四世激动地打开卷轴,仔仔细细地看了一遍,随后递给一旁的考文垂。
“我亲爱的考文垂,安排画师将这幅画多临摹几份,送往各地。同时传达下去,有谁能够这人的线索,奖赏10个英镑,能够找到这个人,奖赏100英镑。”
考文垂心里忍不住暗骂这个该死的吝啬鬼,不过嘴上却保持着恭敬的语气,“慷慨的陛下,稍后我就安排下去,我想您的臣民都会感激您的无私。”
亨利四世满意的点点头,转身对柳澄瑛说“亲爱的柳,玛格丽特的舞会就要开始了,作为一个绅士,让美丽的女士久侯,是种极其不礼貌的表现。”
柳澄瑛拱了拱手,“愿听从陛下安排!”
从他语气中感受到些许敷衍的意味,亨利四世无趣地耸耸肩,起身引领众人前往宴会厅。
英吉利皇宫的宴会厅,与大明朝有很大不同。
大明朝没有专门的饮宴场所,如果皇帝要赐宴的话,大多会在中殿举行,并且更多的是一种仪式性的宴会。
英吉利却大不相同,除了有专门的宴会厅外,更是按照宴会的规模,参与人员的身份,分成国宴用的大型综合性宴会厅、贵族聚会的舞宴厅、商议阴谋诡计的茶话厅等各种场所。
由于这次带着很强的政治目的,亨利四世选择了大型宴会厅举办舞会,并且邀请了众多贵妇名媛作陪。
柳澄瑛等人跟在随亨利四世身后,一路沉默地走到宴会厅门口。两名衣着华丽的侍从见到自己的国王,立刻主动拉开了一扇金色雕花的大门。
步入宴会厅,柳澄瑛第一时间就看到一名美丽的少女,身穿华丽的拖地长裙,笑盈盈地站在门口迎接他们的到来。
亨利四世上优雅地前一步,牵起少女柔嫩的小手带到柳澄瑛面前,“亲爱的柳,我荣幸地为你介绍,整个英吉利最美丽的