清水河畔的冬季漫长而又寒冷，可是无论多么严酷的寒冬，也终究有过去的一天，随着阳光流连的时候越来越长，渐渐绿起来的草地，使阴沉了半年的清水河畔现出了勃勃生机。
经过冬季整训的黑雕军各部重新活跃起来，不断从南面和东面深入到西会州地盘，进行侦察和袭扰。侯云策在冬天享受着各种美食，虽说天天锻炼，可是运动量毕竟不够，小腹部渐渐有了一些若隐若现的肥肉，最先发现这个问题是的是为侯云策穿衣的师高绿绮，有一天，她正在为侯云策穿衣服，突然吃吃笑了起来，侯云策这才发现，腰带竟然显得有些短小了。
侯云策向来对自已健美身材引以为傲，肥肉居然上身，马上加大了晨炼远动量。与时同时，在春暖花开的日子，侯云策亲自带着狮营军士深入到西会州党项人的势力范围内。
党项军的势力收缩得极为历害，侯云策第一次来到右谷军寨，守卫右谷军寨的党项军按照房当翰海命令，闭关坚守不出。黑雕军并不强行攻打军寨，耀武扬威一番之后，就退回到灵州。
第二次来到右谷军寨的时候，右谷军寨守军已经放弃了这个要塞，留下一个空空荡荡的军寨。
经过春季以来的数次袭击，在靠近小牛关和右谷军寨的区域内，党项牧民因为畏惧黑雕军，纷纷朝西会州或西会州更西边搬迁，因此，在房当翰海部控制的区域内，出现了大片无人区。
对于侯云策这种孤军深入的冒险行为，钱向南、赵普、刘成通等众文职官员都不以为然虽然这样做能鼓舞黑雕军军士的士气，但是作为三军统帅，实在不宜进行这种有风险的游戏。
侯云策听到几人劝说后，虽说不以为然，却也没有再次随着部队深入敌境。侯云策停止了深入敌境的袭击的活动，并非是为了自己的安，而是经过数次跟随着部队的孤军深入，他对经过整训的黑雕军极为有信心，正在筹备一场大战，一战而定西会州。
西会州党项军在数量上和黑雕军相差不大，侯云策敢于和西会州党项军决战，主要是在冬季精心筹划的几件大事都取得了成功，黑雕军人数虽然没有增加，战斗力却得到了长足进步。
一是张城负责的统一尺寸工作取得了初步进展。
张城接受任务之后就思考如何又快又好的完成此项工作。他作为将作营主官，手下是大匠，大匠技艺高超，却多不识字，能进行组织管理工作的助手严重缺乏。他找到侯云策，提出要求。侯云策当即同意调沈怀镜到将作营，作为张城副手。
沈怀镜顺利完成了迎接钦差凌实的任务，为侯云策从凤州转移财产和人员争取了至少半个月时间，立下了大功。侯云策就让沈怀镜跟随在身边为幕僚，以沈怀镜的能力，迟早要出来独掌一面。
侯云策稍加斟酌，决定让沈怀镜先来将作营。
沈怀镜和四名书院先生调到将作营之后，在张城带领下，带人走访了窦田、郭宝玉、张青海和陈凌心主持的工匠营，提出了统一尺寸重点有两处。一是郭宝玉铁匠营承担制作的弩弓和投石机，二是陈凌心承担制作的马车，至于窦田承担的侯家刀、陌刀，张青海承担的青党甲甲片，则稍稍放到后一步。
由于工作重点明确，新式马车、投石机、弩弓三种器具的统一尺寸方案很快编制成功，有了统一尺寸方案，郭宝玉和陈凌心所在的工匠营极为迅速地扩大了生产规模，在春季到来的时候，已有八十多辆新型马车和四十多辆投石机生产出来。
二是军情营派到成都府的张绍扬顺利地完成任务，把简不凡和简约家人成功地接到了灵州。
简不凡和简约虽说技艺不凡，却因为属于匠户，在成都府地位极为低下。
简约性情耿直不知圆通，得罪了管理匠户的一个小吏。这位小吏是阴险毒辣的家伙，在简约制造的一张上供给皇宫的新床