袁方没有立即坐下，而是等朱国祚先坐下后他才坐了下来。他坐下来后就从怀里取出王在晋的信
“这是辽东经略王大人让学生带给朱大人您的信。”
袁方在朱国祚面前自称学生是一种谦辞，朱国祚并不是今年殿试的考官，而是会试总裁。会试也是科举制度中的考试，应考者为各省的举人，录取者称为“贡士”。
“哦，哦。”朱国祚接过信正要拆开来看，袁方又从衣袖中取出了一张五百两的会票递给朱国祚，朱国祚问“这是什么？”
袁方道“这是王在晋大人送你的五百两银子。”
朱国祚脸上绽开了笑容，在他看来这个袁方与王在晋的关系一定很不一般，否则也不会派他来赠送银两。官员之间互赠银两虽属正常，却属于非常私密的交易。他看了一眼会票，小心翼翼地放入袖袋里，然后问袁方
“袁公子可是新科进士？”
“朱大人真是好记性，袁方是今年入第的进士。”
朱国祚又问“你为何不入翰林院呀？按你的条件是完可以的，要不要我给你推举进去？”
袁方拱手道“多谢朱大人的抬爱，学生年少，经历不足，还须多加历练。”
朱国祚捋着胡须满意地点头道“孺子可教，孺子可教。”
袁方知道朱国祚也是朱由校的内阁成员之一，他想提拔什么人是很容易的事情，袁方想到了住在自己府上的卢象升，于是他试探性地说道
“学生倒是知道有一位文武奇才，如果能够得到朱大人您的赏识……”
朱国祚听懂了袁方的意思，这是要向他举荐人才，他连忙问道“你说的这位文武奇才是谁？不妨说来听听。”
袁方道“他也是新科进士，常州宜兴人，叫卢象升。”
朱国祚听袁方说完便起身走到一张案台前，先是研墨，然后提笔在台前写下了卢象升三个字。
字刚写完，朱国祚的管家就进来禀告，外面有重要的访客，管家还在朱国祚耳边低语了一阵，朱国祚就让管家送客。
袁方向朱国祚拜别，就跟着管家出了前厅，管家一直把袁方送出大门，大门外，宋献策坐在朱府门口对面的一颗枣树地下正等着袁方。
宋献策看到袁方出来，于是站起身来拍了拍臀部的尘土，向袁方走过去。
“办完事了？”宋献策问。
袁方点点头“办完了，事情还算顺利，我们回去吧！”
宋献策眼珠一转，道“现在时间尚早，袁公子，不如我带你去一个地方。”
“什么地方？”
宋献策神秘地一笑“你跟我去就知道了。”
袁方道“你不说去哪里我是不会去的。”
“勾栏胡同，听说过吧？”
袁方是听过勾栏胡同这个地方的，但是他从来都没有去过，那里是青楼集中之地，宋献策这么一提起，袁方倒是很想去见识见识。于是他对宋献策道
“我当然知道，你带路吧！”
宋献策道“勾栏胡同里这里不远，就在黄华坊，不用我带路，轿夫保准比我还熟路。”
袁方让宋献策去把自家的四个轿夫请过来，这四个轿夫正在一颗大树底下睡觉，宋献策走到他们身边吆喝道“都起来！都起来！袁公子要坐轿子了！”
四个轿夫赶紧站起身，其中一个笑嘻嘻地问宋献策“宋半仙，是不是回府呀？”
宋献策道“去勾栏胡同。”
袁方坐上了自家的轿子，拉上了轿帘，轿夫抬着轿子有节奏地摇晃着，袁方有种着在摇篮里的感觉。他舒服地半躺在轿子里，闭目养神，听着轿夫急促的脚步声，渐渐地进入了梦乡……
不知什么时候，轿子停了下来，袁方睁开眼睛，发现轿子已经放在了地上，他拉开轿帘，看到宋献策已经站