外生枝。”
“是”。林管家淡淡地应了一声，刚要退出去，又被叫住。
“还有，他们住的厢房靠海，风有些大，你记着夜里替他们把窗关上。”闻和贵一脸的慈眉善目，似是在说两个孙辈的孩子一般。
“是”。
晌午时分，艳阳高照的南华岛显得风平浪静。自从民变哗生，下矿井的人少了大半，成群聚在市井里吃饭喝茶的人倒增了不少。
码头前的这座茶馆迎来送往最是热闹，茶博士总是殷勤地站在门口，打量着南北东西的客人，边吆喝边试图看能不能请进去饮上一杯茶。
当然，也有些客人是心照不宣，不请自来的。
譬如昨日带了一群矿工兄弟的这位大汉，就又来了，不过今日是独身一人。他见了茶博士点了点头，便径直走了进去。茶博士似是没瞧见，任由他走进茶馆，熟门熟路地拐到后院里一间最僻静的茶室坐下。
过了一会儿，房外又来了一人，敲了几声门，三急一缓。大汉听了，在桌上也敲了几声，三缓一急。
门吱呀地一声就推开了，进了不是别人，正是闻宅的林管家。
大汉见了他，脸上神情有些忧虑，问道“林叔这样急着要见我，可是也得到了风声？”
林管家摇了摇头道“我只知道出了事，具体不知，所以二老爷让我唤你来问话，昨日之事可是有了什么差池。”
大汉一听二老爷三个字，头上汗水涔涔而下，支吾道“我们本来昨日按着二老爷的吩咐，引那二位贵人来此喝茶，将该让他们听见的说了，到了晚上又按您之前的交代引去了矿洞。赵五因为要在洞里摆弄那些东西，故而我等先走了一步，本来一切都如先前计划的一般毫无破绽。不料今早宋老四慌慌张张地来寻我，说赵五他娘等了儿子一夜未归，来他那里寻人。我这才觉得有蹊跷，于是独自沿山路返回矿洞，发现赵五被人砍死在树下，连身上的包袱也没了。”
“可知道是谁干的？”
“知道！是王麻皮那个狗东西！”大汉一脸愤恨的样子。
“你如何确定？” 林管家依然不动声色。
“王麻皮自从停工不下矿洞之后，手头有些吃紧，我虽接济了他一些，他却趁机多番讨要，还总说咱们砸了沈贱人大堂的事儿他也是出了力的，我见他人品有些劣性，便留了个心眼。此次引二位贵人入洞所为之事，只有我和赵五知道，并未告知于他。昨日在此喝茶时，他说他不想去，我寻思正好，便没要他去。哪知他是生了歹意，候在在半路上劫杀了赵五，还抢走了包袱。知道当晚下矿洞的除了您和二老爷以及那两位贵人，就我们七个人。这里面儿除了赵五被杀，我们五个人都在，只他不见了人，我便猜到是他。又去问他老娘，说是一早便去了知府衙门，我猜此时他大约已投了那沈贱人！”
饶是波澜不惊的林管家，听到这里也是眉头紧锁，屋里一阵寂静。那大汉见林管家不说话，胸中有些按捺不住。一抱拳道“是我一时疏忽，未曾提防那个狗贼，倘若沈贱人要寻二老爷晦气，我先伏在半道上把她的脑袋砍下来！再拼上性命杀几个狗奴才，杀几个算几个，绝不跟二老爷扯上半分干系！”
林管家伸手示意他先不要说话，又沉思了片刻问道“这个王麻皮到底知道多少？”
大汉回道“他知道上次砸大堂里有我们的人，还知道晚上要去矿洞挖金子，别的一概不知。”
林管家脸色稍缓，又问“那包袱里……”
大汉低下头道“应该有……用剩下的蚀金水。”
林管家一听脸色大变，低喝一声“糊涂！这东西若到了沈娴云手中岂不糟糕！”
大汉见状也是慌张起来，结结巴巴地宽慰道“那王麻皮不认识蚀金水，也许……也许没当回事给丢了呢。”
林管家完没听