久未见过的白米。不过，眼尖的他发现，这些大锅彼此有别，大半锅中米粥厚实，最南的十口锅旁更有筐筐馒头，而最北的十口却只加了很少的鱼和米，可气的是，他们几人恰好被安排在最北一口大锅的队列里。
有黑衣凶神在侧，张小山虽有愤慨，却不敢造次，毕竟最北大锅的粥总能吊命不是？冷静下来，他发现最南十个队列中，每人都手持一个白色木牌，居中的队列中，每人手中则拿着一个木色木牌，而最北十个队列中的难民，则没有木牌。
这时，身边一名黑衣人的吆喝为张小山解了惑“看见没？白吃白喝的只能喝稀的吊命，干活的就能吃厚的果腹，干得好的还有馒头吃饱。想吃饱，饭后就跟着去干活，安海商会的饭食也不是从天上掉下来的。”
虽然黑衣人说话的口气十分粗鲁嚣张，但张小山却松了口气，人家施粥和干活都摆在明处，自己只要愿意出把子力气就能吃饱，这很公平，在饥荒时节甚至还很仁义。由此，他对这个安海商会生出了不少好感。
左右一打听，张小山得知这个公平仁义的安海商会，居然就是去秋大闹徐州，后被血旗军招安的安海贼，而陶家湾这块安置流民的地方，恰是昔日被安海重将陶飚牵连从贼的陶家族人所空置出的寨子，去年底被血旗军以安海商会的名义买下用于赈灾。一时间，张小山脑袋有些乱，都是大晋官家的人，差距咋就这么大，莫非贼匪出身的就要比士族出身的仗义仁善？
当然，到了这个份上，张小山等人哪还有空琢磨是谁的救命赈济，先混口饭活下去才是硬道理。一大碗鱼菜粥下肚，他们虽然远未吃饱，但总算缓过劲来了。休息一会，有人过来组织干活。没说的，张小山等人当即报名，出把子力气就能吃得更好，天经地义，何乐而不为？
这里的活计有烧砖、采石、砍柴、锯木、伐竹、采藤、打渔以及其他一些零碎杂活，干活地点散布于方圆十多里的山包、树林和沙滩，主导任务是将原本的陶家湾渔村，改建为一座可容大量流民暂居并从事渔业生产的大型滨海坞堡。因为只是普通的庄稼汉，没有什么手艺，张小山和周老丘被分配到了掘土烧窑的队伍，他们的媳妇则带着小孩做些缝补洗涮的杂活。
凭着一身蛮力和吃苦能干的秉性，张小山当天就挣到了一块白色木牌，他媳妇也挣到了一块木色木牌。这里孩子可以随着父母排队吃粥，他们一家当晚便吃上了厚实的鱼菜粥，每人还吃了四分之一个张小山额外挣来的大馒头，以及元宵节加配的一大块鲸鱼肉，逃荒迄今总算混了顿饱饭。
“小山兄弟，怎么样，想好没有，有意投入安海商会吗？”饭罢闲聊之际，一身黑衣的监工头笑问道，那一脸横肉难得的不显凶恶。
“什么加入安海商会，俺只是今冬逃荒来的，今天刚到，只想打个短工呢。”张小山一愣，旋即不无紧张道，“怎么啦，难道这里干活吃饭也有门道，不加入安海商会，就得卷铺盖走人吗？”
“小山兄弟莫急，看来你还不清楚这事，怕是想左了。人家安海商会在这里以工代赈，是血旗军的纪大将军在出粮拯救难民，便是这陶家堡建好，只要你愿出力，就还能呆下去。”那监工头也是一愣，继而笑道，“是否加入凭自愿，甚至，只有获得白牌者才有权选择加入，余者想加入还得人家考虑呢。要俺说，那安海商会的待遇还真就不错，譬如”
元宵之夜，圆月当空，张小山一家挤在矮小的窝棚里，看着妻子儿女们满足的笑容，他觉得分外幸福，他真心希望能够这样一直下去，直到熬至春后返乡的那一天。内心深处，他甚至觉得这个安海商会就是传说中东海龙王派来的慈善使者。
惬意之余，张小山对加入安海商会也即血旗军辖下不免有点动心，只叹穷家难舍，故土难弃，而且，一路逃荒过来，他没少听过江湖评论家谈及血旗军的战