也绝不会兄弟阋于墙！”
不过，心细如发的刁膺，还是注意到了石生目光中的好一阵闪烁，尤其说及华王对他的开价之际，他随之的拳松拳握。必须说，纪泽开给石生个人的条件，单就掌管数州最高军权的都督一项，就要远胜匈奴所能开出，毕竟匈奴迄今算起来，塞内塞外总共也就占有两三个州的地盘。更何况，率军横穿太行投奔匈奴，其间还有众多不确定因素，不乏致命。
眼睛一转，刁膺并未直接纠结于投降与否，转而问道“听大都护口气，莫非襄国已然不可守了？”
“巨鹿已失，今晨方有急报，三台也已失守，襄国北、东两向再无屏障。偏生昨个一夜，城中就再多了百多无头尸体。如今便是本大都护，也得带上数百亲兵才敢出门啊。”满脸苦涩，石生勉强笑道，“唉，外部压力如山，内部彼此相疑，这还如何守御？若是无法求和，恐怕只能横穿太行荒岭了。”
事实上，血旗军可不会因为和谈而延迟进军，尽管稳打稳扎，可近三日的时间，已经足够中路军夺下三台这个阻挡邺城南下的要塞，而南陆军主力则在彻底收拾完巨鹿残局并遣军南下之后，挥师逼至了广平郡边境。纵是血旗军故意拖沓，会师襄国城下也就日光景。而赫赫军威的逼迫，更令襄国城内人心惶惶，气氛也更加诡异。
“唉，时局艰难，人心叵测也是必然，又有几人能像大都护一样，苦守同袍之谊呢？”一脸的感慨，刁膺似是无心道，“战之不成，基业不保，只余投奔匈奴亦或华国两路。怎奈华国需要我等自损三成高层将佐，那可都是昔日同僚；西投匈奴更要横穿太行，只怕追随军民之损将数以万计，生灵涂炭更甚，委实为难大都护了。”
刁膺这一番若有若无的撩拨，倒是帮助石生寻得了投向华国的更多理由。略一犹豫，他摇身变为一位爱民如子的好主公，试探着询问刁膺道“唉，将佐虽然亲近，却仅涉及百千，寻常军民虽远，折损却可能数以万计，某委实难决啊。长史乃是智者，且搁置先主公殒命一事，可否替某详细分析一二，究竟做何选择，更利于我羯人一族，更利于我百万军民？”
“其实，属下以为，具体对比投奔条件并无意义。”刁膺面露颓丧，不无自嘲道，“属下此行管中窥豹，那华国非但军力明显胜过各方，其后勤、组织、资源、钱粮等更是远超我等想象，可以说，华国与汉胡各方势力相比，国力根本不在一个层次。是以，我等即便此番千辛万苦投奔匈奴，只怕不消年，还得再度陷入如今的选择境地！”
话到这里，边上一直沉默的扎吉温总算听懂了这两位大人物的欲说还羞，他虽恼恨华王抽他，却知拳头为王，更知看主子的眼色，忙跳将出来，慨然建议道“主上，逝者已矣，先主公之仇虽重，然保留我羯胡一族之元气，才是至关重要呀。至于那些将佐，相比我羯族总体利益更是不值一提，左右如今生有二心之辈比比皆是，死上子又有何妨？”
入木三分，正中下怀，石生已经决定提拔扎吉温取代死鬼涂木立，当然，面上还是需要含蓄的，足足憋了一刻钟的劲，直到刁膺、扎吉温都怀疑自己即将因为投敌意向而脑袋不保的时候，石生终于幽幽开口道“素闻华王狡诈阴损，却不知其所做承诺能否作数，单凭其一句话，我等便要自相残杀，未免草率？”
“时移世易，今日华王早非昔日落难军头，麾下泱泱上千万军民，对我等可以说打就打，也可信手丢出都督一职，阳谋我等自相残杀，却会爱惜羽毛，唉，只怕我等还不值得令其自毁信誉。”刁膺一脸苦笑道，心中却是窃笑，华王自然不会违诺，可那也得石生活着献出襄国才行。
同一刻，石生面露沉吟，目光则紧盯着刁膺，忽的问道“刁长史，华王那般辱你，难道你就不会心怀怨怼吗？”
第一时间目露怨恨，继而渐渐转为无奈，刁膺终是