坤宁宫。
自生产之后，皇后的身子愈发虚弱。她清晨起来，强撑着精神受了妃嫔的请安，约莫正午时分，就会觉得神疲乏力，骨头缝儿里冷飕飕的，站不住也坐不住，只能蜷在榻上盖上几层厚被子才能得一点暖意。
榻边的炭盆烧得旺旺的，里头的份量比冬日里还要足，整个内殿如闷炉子似的，人人进来都要沁出一身汗。
皇后披着厚厚的大氅，“咿呀咿呀”地逗弄着怀中的婴孩儿，她眉眼间尽是慈爱，亲昵地蹭着柔软的襁褓，轻喃道“善儿快些长大，知道了么？”
只听得丹凤屏风后头响起一声“宜嫔娘娘万安。”，宜嫔的身影从描金的凰羽后头闪出来，踩着素色的花盆底鞋子“哒哒”地走进来。
守在皇后身边的知书见着宜嫔仿佛见着救星似的，焦急地行了个礼，欲言又止“宜嫔娘娘……”
“皇后娘娘万安。”宜嫔扫了一眼知书，从容地在皇后跟前站定，福了福身子。
皇后从对孩儿的眷恋中抽出一瞬，抬头瞧了一眼宜嫔，神色未有一丝变化，低着头继续道“善儿是母亲的依靠……”
宜嫔冷然瞧着，见皇后快要到魔怔的地步，便顺手接过知书捧来的汤药，坐到榻边苦口婆心地劝“娘娘对着小皇子说这些有什么用呢？善儿还这么小，能懂些什么？”
“你有话便说，本宫没工夫与你打哑谜。”皇后止了声，不悦地睨了宜嫔一眼，“一切本宫自有打算。”
宜嫔见皇后仍是未悟，索性将话说开了“产后体虚是常事，您月子早出了，现如今春天都快过去，您还是这样的受不住，穿着好几层的衣裳，内殿如蒸笼似的，只怕用不了多久，众人就能得见您盛夏穿棉袄的奇景了罢！”
她搭上皇后的肩，像宽慰一番，却惊觉在那厚实的衣裳下，皇后的细窄的肩不足盈握，身子骨弱得不像话。
宜嫔心中的鄙弃尽数化为了怜惜，搭在皇后肩上的手轻拍了拍，诚恳道“有些东西是瞒不住的，即便是拖上一拖，纸终究包不住火……您还不趁早打算着么？”
“打算什么？打算什么！”皇后闻言勃然大怒，浮于表面的血色顷刻之间散得无影无踪。
正在母亲怀中渐渐入睡的楚善乍然受惊，哇哇大哭起来。
看着皇后手忙脚乱地哄着怀中的孩子，宜嫔也觉甚是心酸。
皇后自生产之后，性情大变，只要孩子离了身边便对宫人动辄打骂，就连乳母喂养之时，皇后也要盯着，当真是疯魔了。
“皇后娘娘，让知书将孩子抱出去罢，您瞧善儿哭得脸都涨红了。”宜嫔听着楚善声嘶力竭的哭声，也觉心焦，她抹了抹鼻尖上沁出的汗珠，皱眉道，“内殿这般热，小儿纯阳之体，如何能受得住呢？”
皇后仍是充耳不闻，也不抬头，只认认真真地应着“善儿在本宫身边是最好，外头的人总要害他。”
皇后百般费心，终是将啼哭不止的楚善重新稳下来，看着孩子哭累了进入梦乡的样子，皇后看向宜嫔的眼神多了几分胜利者的得意。
楚善像是喝醉了酒一般，酡红的小脸像夕阳下的晚霞似的，睡着的样子很乖巧。
宜嫔见皇后实在执拗，只好作罢。她看着手中黑漆漆的汤药，用勺子搅了搅，只觉这药的味道与上次来时不同，便问知书“这药的厉害本宫明白，只是这腥气，为何一日比一日重了？”
知书吓得一噤，连忙道“娘娘的精气神都是用这些珍养之品吊着，一刻也离不开。您也知道，药性越猛，便是用料越重。”
宜嫔睨了一眼脚边的炭盆，里头哔剥哔剥的火苗跳跃着，时不时从中迸出一两颗火星子。
她将药一勺一勺送入皇后口中，凝神皇后的微白的脸色，药里的腥气窜进鼻子，几乎让她作呕。
当真是回天乏术，药石罔