莘迩来到侧院刘伽罗住的屋外，侧耳倾听，刘伽罗已经起床，在与阿丑絮絮地说话。才出生没几天的女儿梵境也醒了，忽然哇哇地哭了起来。便闻阿丑赶忙唤乳娘。想到梵境的可爱，莘迩嘴角露出微笑。只是今天要与羊髦、唐艾等讨论陇西的军事，没有功夫陪女儿玩了。
刘伽罗、阿丑哄梵境的声音，乳娘的快步声响，从室内传出，显得相当繁忙。
莘迩想了想，决定还是不去打扰她们了。
草草吃了些饭食，莘迩乘车出宅。
到了辅国将军府，莘迩命把羊髦、唐艾、张龟找来。
莘迩现在很少去督府上值了，督府的一应事宜，日常事务都付给了张僧诚、唐艾、羊馥，只有紧急军情的时候，唐艾、羊馥才会禀报於他。唐艾与羊馥，等於是他在督府的代表了，两个人必须得时刻都有一个留在督府，以备急务，是以，没有召羊馥来见。
至於黄荣，他是长於政事，军务方面的事，他极少参与，所以也没叫他。
羊髦、张龟就在将军府，不多时，他俩就到了。
等了一会儿，唐艾也到了。
“一个校尉就能指挥，何必需我”，一句话，到手的武都或阴平太守，就此飞掉。
督府司马的权任虽重，依据莘迩的新政，——其实也不是新政，只是重申了西唐的旧制，“不经郡县，不得入台阁”，不经过外放郡县，主政一方，却也是无法在仕途上更进一步的。
大好的机会没能抓住，羊髦、张龟等，无不为唐艾感到惋惜。
唐艾本人，倒是对此无有在意，对羊髦等说道“宰执州郡，入则人上，归则亿万，固有方伯之威福，然艾焉是俗流？志不在此也。辅国怀壮志，艾得展抱负，愿已足矣！且丈夫当世，故当纵情快意，抒发胸臆，为利禄而噤若寒雀，艾不取也！”
也有一点小小的后悔。
他后悔的是“武都、阴平，处秦、蜀中，接通江左，用武之地，我没能得为太守，却使庸人居之！白白的一块好地，无法发挥其用。艾不为己惜，为国家惜！”
若是说“一个校尉就能指挥”，是唐艾的无心之言，他并无讽刺麴爽之意的话；“却使庸人居之”，则就是在明白地说，令狐曲、北宫越是两个蠢货了。
羊髦、张龟深怕他再吐出什么不好听的话，底下也就不敢再与他多说，相顾闭嘴而已了。
唐艾今天没拿羽扇，换了柄折扇。
进到堂上，唐艾把折扇打开，挨着坐榻，轮流地示与张龟、羊髦和莘迩看，问道“怎样？”
扇面上画了三两直竹，一个敞怀的士人倚靠怪石，在竹下抚琴。笔墨萧疏，意境雅远。
画边没有落款。
羊髦说道“赏之如清风入怀，画技上佳。此谁人之作？”
唐艾把扇面折起，问莘迩“将军以为何如？”
莘迩不懂画，但既然羊髦说好，那肯定不赖，说道“好，好！”也问，“这是谁画的？”
唐艾上到榻中，把扇子藏入怀内，得意洋洋地笑道“此江左名士陶君之作也！”
莘迩问道“哪里来的？”
唐艾神秘的一笑，不说话了。
张龟说道“这幅扇面，我好像在哪里见过。”想了起来，说道，“是了！在傅典书那里见过！我记得傅典书对此扇是爱之如宝，诶，千里，怎么跑你手里去了？”
唐艾哈哈大笑，说道“昨天大王万寿，宫中酒宴，艾与傅典书都有幸参会。傅典书於醉后掏出此扇卖弄，嘿嘿，艾劈手就给他夺了过来！爱如珍宝如何？比得上艾孔武有力么！”
众人哑然，原来是抢来的，还拿出炫耀。
莘迩赞道“千里果真文武全才！老傅弱不禁风，自不是千里对手！”
羊髦等齐声大笑。
话