自令狐奉薨至今，已有一两年，检点这期间，莘迩着实做了不少的事。
首先，他靠着左氏、令狐乐及与他同为寓士的孙衍、羊髦、唐艾、黄荣、羊馥等人的政治支持和出谋划策，进行了一系列的政治、军事改革，通过改革，获得了大量寓士、寒士的拥护。
其次，与麴家结成了盟友的关系，并建立起了自己的军事基础。
再次，把很久以来都是陇州阀族代表的宋家逐出了朝堂。
最后，设立了“录三府事”这个新职，初步结束了定西“政出多门”的局面。
如今，莘迩在朝野的政治名声，早不复初入王城时的那般低微了，不仅“重臣”的地位相对稳定，而且威望也大致可与他“顾命大臣”的身份匹配了。
然正如孟朗的分析与推断，人生如逆水行舟，政治更是如此，不进则退，越是地位相对稳固，莘迩现在就越有危机感，就越是深切地感觉到，他的实力还远远不够，实际上，当宋家失势之时，莘迩的目光就已经从国内，开始投向了国外，急切地寻找新的建立功名的机会。
而下，机会来了。
唐艾的建议，正对莘迩的下怀。
尽管正中下怀，莘迩却说道“先王在时，我朝就尝趁虏秦内乱，攻打过冉兴。孟朗，人杰也，他不会考虑不到，如果虏秦与姚国发生战事，我朝或会趁隙再次进攻冉兴。
“今屯陇西、南安两郡，与麴球对垒者，是蒲茂的庶兄蒲獾孙。蒲獾孙，也算是虏秦的名将了，昔屡从蒲长生讨击其国内的叛乱，无不克胜。论及在虏秦军中的名气，此人尚胜过蒲茂。蒲茂弑主以后，说他假惺惺也好，说他贪慕虚名也罢，还曾把伪秦的国主之位让给过蒲獾孙。
“蒲獾孙已是强将，孟朗如再有防备，纵是虏秦与姚国开战，冉兴，怕是也不好取吧？”
唐艾洒然一笑，晃着羽扇，说道“明公，恕艾直言，你顾虑的不是蒲獾孙，也不是孟朗，应该是还没有想好，若是进取冉兴，该择何人为我军主将吧？”
堂上除了唐艾，还有羊髦、羊馥、黄荣和张龟。
莘迩不失礼貌地哈哈一笑，冲着唐艾翘起大拇指，顾对羊髦等人说道“知我者，千里也！”虚心下问，询问唐艾，说道，“千里，卿以为，若出兵冉兴，我该举何人为将为好？”
“上策自是明公亲自统兵，唯是朝局刚经过变动，明公眼下暂不宜轻率离朝。艾以为，任中尉麴爽为此战之主将，当是可也。”
“麴爽？”
“是。”
莘迩沉吟问道“麴兰如何？”
唐艾此前一直都仕於军中，现在督府，又是职掌全国的兵事，对定西军中诸将的能力很清楚。
他干脆地回答莘迩，说道“不行。”
莘迩问道“为何？”
唐艾答道“远的不说，只说麴兰援救赵宴荔一战，就可从中看出，麴兰的用兵，谨慎是有的，果敢与计谋则短缺。用之守土，绰绰有余；用以开疆，才能不足。”
“麴球呢？”
“麴球豁达有大略，善抚兵卒，能得将士效死。单言其能，固是足矣，而球资历略浅，今亦不过一护军而已，却是不能为军主将。可任他以偏裨之职。”
定西国的战将不少，能够独当一面的将帅本就不多，放到莘迩帐下，更是缺乏。
西域长史索恭，胆雄有谋，颇有将帅之才；镇守西海郡的北宫越常年与柔然作战，也可算是半个，但他二人，一个远在西域，一个镇戍北疆，一时都不能调来。
於是，这就造成了在莘迩不宜离开王城的情况下，可供他任用的此战主将，就只能从他的盟友麴家里边挑人。也因此，唐艾与莘迩提到的几个名字，无一不是麴家的子弟。
却是说了，麴家虽为盟友，到底不是莘迩的手下，若用麴