“狄诺·火雀殿下求见——等等，您不能——”
狄诺无视侍官的阻拦，抬手敲门。
在曼卡王子打开房门的一瞬间，莫石就已经觉得那名弄臣所言非虚。他想狄诺肯定也有了自己的判断。
曼卡看上去仍然神情自若，同时显得有些不满。
但那些不满又不是真的，因为他显然清楚狄诺·火雀有资格质询自己。时间拖得很长，的确太久了，久到足够让人琢磨出一些事情来——尽管事实上天真单纯的狄诺并不熟悉宫廷内部的斗争模式，他根本考虑不到这一层，与智力是否合格无关。
但至少狄诺懂得一些说话的艺术，他不提自己如何“猜测”或是“得知”，而是单刀直入“我需要知道国王是否可以接见我。”
曼卡看了他一会儿，慢慢地说“不行。”
“我想‘不行’的意思或许是‘不能’？”
曼卡王子反而笑了，当然不是带有愉悦含义的笑“我已经派人联络您的父兄，他们在向王城行进，但无论如何没办法及时到达。”
这就是默认了。关于曼伦王早已死亡的事实。
那个混乱的晚上，就是老国王的离世之期。
“及时？”狄诺发觉自己的嗓音微微颤抖着。
“我已经拖延了很久，无法继续掩盖已经发生的事，”从曼卡王子的神情中看不出一丝一毫的愧疚或是触动，“在这种情况下，曼锡随时有可能——”
话语被屋外的骚动打断。
“曼卡殿下！殿下！是骑兵和护卫队！曼锡王子带着骑兵……”
曼伦王子面无表情地挑挑眉毛“看来就是现在了。王城不是堡垒，无法固守，哪怕城堡里所有的亲卫队都听命与我也无济于事，曼锡的骑士们可以长驱直入。”
然后他高声喝道“火雀，回到你的房间去！或者——”
他说“跟我走。”
狄诺的选择是“走”。
他们跟随在年长王子的身后，快速朝城堡的北翼走去。
曼卡·金狮是这座城堡的主人之一，他熟悉这里的建筑。
他们当然不可能走正门，但曼卡王子也并不是在朝侧门走去。他们身后是一小队训练有素的白铠骑士。莫石手里拿着法杖，而狄诺庆幸自己腰间好歹系着一把用着还算趁手的轻型长剑——他心里清楚接下来它很有可能需要出鞘。
曼卡王子带着他们来到了西北角的一处通道里。
这显然应该被划归于“密道”之列。
密密麻麻的砖石砌成窄道。曼卡王子驾轻就熟，在进入甬道前熟练地抄起放在外面墙上的火把。而这支火把也就是整个通道里唯一的光源。
他们沉默而迅速地前行，黑暗拉长了时间，实际上则似乎没有过去多久。
很快，他们看到了前方的光亮。
走出去时，狄诺发现他们站在一处荒凉而陡峭的山坡上。
天空阴沉。站在这儿可以看到灰色的城墙和白金圣殿那洁白的屋顶。
“这是城堡的背面。”曼卡王子急促但依旧风度翩翩，的确很有主人风度，“在王宫没有扩建前，这条通道曾经用来放牧盘角山羊。那是几百年前的事。”
他们开始往下走。
这里没有道路，只有裸露的大块岩石和已经开始枯黄的短草，以及稀疏的树丛。狄诺走得很艰难，而且不得不扶着莫石——他的魔法教习看起来完全不适应爬山，而那根长杖似乎也帮不上太多忙。
无论如何他们已经尽力快速地爬下陡坡。
但是当曼卡跳下最后一块岩石来到平地上，而鞋跟刮下的土屑还没有完全落到地上时。
“亲爱的曼卡哥哥，您来得可有点儿晚了。是恐惧绊住了你的脚，还是谎言？”
一个与曼卡听起来很相似的声音说