了照顾家里，他申请调回家乡的乡政府当会计。直到1983年他50岁，听说那是可以允许子女接班的最后一年。他为了让时年20岁高考失利的大儿子接班，就匆匆提前10年退休。让儿子进了政府的编制，自己退休回农村务农。那年他的工龄29年，据说工龄满30年的退休工资高一个等级，他恰好差一年，而且又整整提前10年退休。本来当时的工资水平就不高，他的退休工资更是少得可怜。但这个牺牲是值得的，因为解决了家里一个儿子的就业。他家里往下还有三个儿子呢，能解决一个算一个。
公公当时是用病休的方式来提前退休的。他们那一批赶着最后一年让儿子接班的老父亲们都心照不宣用这个方法提前退休。当然我公公当年确实也有病。他虽然年轻时爱体育运动打篮球，但他从小学起就因为好奇，学着农村大人抽叶子烟。多年来他烟瘾一直很大，从没停止过抽叶子烟。他基本不抽纸烟，因为纸烟贵，而且抽纸烟不如叶子烟的后劲大。公公年轻时身强力壮扛得过，年龄一大，肺上的毛病就出来了。他患慢支肺气肿多年，后来他的死因之一就是这个病。而且他四个儿子就有三个儿子爱抽烟，只有我先生不抽烟。当时农村的环境本来就容易沾染抽烟的坏毛病。而且也不知是不是遗传，我先生虽然不抽烟，一旦感冒就咳嗽不停，比老烟鬼还咳嗽得凶。
总的说来，公公通过读三年初中，从一个农民成功当上公务员，虽然他只是普通工作人员，从来没有当过一官半职，但他毕竟属于国家干部队伍，比工人队伍的等级高，比普通农民更是高到不知哪里去了。这是他一生最引以为傲的大事！这29年的工作经历也是他人生的高光时期！值得公公反复提及，并反复自我陶醉！他从50岁退休以后到87岁去世的这后半生，都靠回忆当年这段光辉历史而活出自豪感和存在感。
我公公平时和我们聊天时，总是说别人看见他，都要尊称他为蔡老干部怎样怎样。总之他平时谈话中，时不时爆出一声蔡老干部。尽管他从来没有当过狭义的干部，他必须用这个称呼显示他和周围普通农民是不一样的。他真的是个可爱又可笑的老头儿。我们曾经开玩笑问他，我们教师走的干部工资等级，教师算不算干部？他认真回答“不是。“他不但高于农民等级，也比我们教师等级高。当然事实确实也如此，教师待遇远远不如公务员待遇。
公公今年去世以后，我把我先生家族微信群的群名改成了“蔡老干部之家。”以此来纪念他。