穷则思变，人若是活不下去便会想着鱼死网破。
冬月初一凌晨，皇宫门前鸣冤鼓被敲响，宁海县出事了。
鸣冤鼓从陛下登基以来从未响过，此乃破天荒第一次，朝野震动。
凌晨正是熟睡时刻，文武大臣快速爬起来洗漱穿好朝服，恨不得多长两条腿往皇宫飞奔。
皇帝同样也是如此，他近日服了药之后睡得很死，今夜突然被鼓声吵醒，他猛地起身。
“快，伺候朕更衣。”
守夜太监宫女如鱼贯入，忙忙碌碌很快把陛下收拾妥当，大殿内官员站得整整齐齐，御史台大人等着回禀情况。
“都查清楚了吗？鸣鼓之人是谁？”
陛下精神不振，歪靠在龙椅上时不时打哈欠并以长袖掩饰。
御史台大人与京兆尹合力率先控制了鸣鼓之人，人目前关在京兆尹府，盘查讯问时那人闭口不言，只说要面见陛下，这怎么可能？
“陛下岂是想见就见的，不识好歹，若再不说事情贻误时机你可担待得起？”
京兆尹大人一双眼睛炯炯有神，盯得他头皮发麻，他张张嘴欲言又止最终保持沉默。
京兆尹为官多年什么顽固之人没见过，他自然有手段对付，保准看不到一丁点伤痕。
“你既无冤情呈禀，敲这鸣冤鼓便是戏耍满朝文武，戏耍陛下，本官也救不了你，你走吧！”
说完，京兆尹转身离开，如他所料，才走了五步，那人在背后哭了起来。
“大人，草民有冤情。”
一番细说后京兆尹深觉事态严重，赶紧派亲信把告状之人羁押在京兆尹府，严加看管，自己则赶往朝堂。
当陛下问起时，京兆尹从队列中站出来。
“回禀陛下，鸣冤之人乃宁海县毛家村人，前天夜里毛家村几十口人部被官兵屠杀，只有他一人逃跑到京城敲响鸣冤鼓，状告宁海县县令草菅人命。”
他说得激愤，文武大臣听了亦然，大周治下上百年从未出现这种悲剧，陛下怒火攻心，当场下令羁押宁海县县令，并着令刑部立刻查清真相。
刑部尚书刘玉清大人在京兆尹处提了证人，没成想当天晚上他就莫名其妙中毒身亡，刘大人一时焦头烂额。
陛下圣旨八百里加急，宁海县令第二天被捕，为避免来京路上节外生枝，刘玉清命人十二时辰紧盯他不眨眼，自己亲自赶往宁海县查案。
宁海县离京城不算远，属内陆并不临海，它是个富裕的小城，百姓多以种植药材为生，小富盛名。
毛家村惨案震惊大周，村子被屠后，一把大火烧掉所有痕迹，想查案何其难也！
刘玉清到达宁海县时街市荒凉不复往日繁华热闹，偶尔一两个人路过也脚步匆匆鲜少停留。
县衙里，县令师爷都被羁押，如今主事之人乃县衙主簿，刘玉清来了亮明身份，主簿安排衣食住行妥当，刘玉清快刀斩乱麻立刻提审县令。
然而，不仅没有撕开一道口子，反而陷入迷惘中。
“大人，卑职是冤枉的，屠村放火势强盗所为，他们假扮官兵是因为下官这两年多次派兵围剿结下仇怨所致，若真是卑职所为，那逃出去的毛家村人缘何平安抵达京城？宁海距离京城千里迢迢，卑职一路追杀总能要他的命，这都是圈套。”
他言之凿凿又颇有道理，刘玉清顿时沉默，觉得再审下去无济于事便吩咐人将他带回牢房。
刘玉清觉得要捋一捋思绪，必要时得亲自走访百姓看看能否发现线索。
正在刘玉清一无所获愁眉不展时，宁海又出事了，尖山村村上下葬身火海无一生还。
凶手毫无线索，宁海百姓人人自危，手提镰刀锄头等工具把县衙围得水泄不通，烂菜叶臭鸡蛋往刘玉清身上砸，根本不给他开口的机会。