县之地，数万民口，但较之入京为郎官就差得太远了。
入京为郎就好比后世的翰林，一为郎官身价便大不同，特别是“黄门侍郎”和“议郎”。
黄门侍郎秩六百石，议郎秩比六百石，论品秩似乎还不如一个大县的县令，但黄门侍郎和议郎可以出补为高级官吏。郎官之中，最尊者是黄门侍郎，能任此职者不是皇亲国戚就是将相子弟，或者是“士人有族望者”。其次便是议郎，议郎也很尊贵，常以名士、故高级官吏充任之，一旦出补为吏，当个郡国守相寻常事耳。曹操此前就在洛阳当议郎，出来便是比两千石的骑都尉。这是一个升官的捷径。
除了升官捷径，入京入郎还有个好处，可以在京中结交高官、士子，弥补荀贞在这方面的不足。天下无事，可以积累人脉，一旦天下有事，只要走通关系，马上即能出为郡国守相，或如曹操被拜为军职，领军出征。两全其美。
以荀贞眼下的背景来看，战后论功，当一个县令还好说，要想入京为郎就有点难了，虽说前汉时即有以军功拜为郎的故事，但郎官，特别是黄门侍郎、议郎这样紧俏抢手的显职，要是朝中无人帮忙，怕是不好到手。
荀贞心道“若是能得曹操之助？”
曹操的祖父曹腾不说，只说他的父亲曹嵩，历官司隶校尉、大司农、大鸿胪，都是实权高官，且有曹腾留下的那些善缘，在朝中很有势力，如果能够得到曹操的帮助，任一个黄门侍郎或者议郎还不是轻而易举？
想到此处，再看曹操时，荀贞的眼神就不一样了。
初见曹操时，他对曹操更多的好奇，觉得这个人既熟悉又陌生，熟悉是因为前世之所知，陌生是因为眼前之曹操似与前世之所知有很大不同。入如今再看曹操，就不是陌生，也不是熟悉，而是一个可以借助的台阶了。既有了此意，他当即调整心态，不动声色地渐与曹操曲意结交起来。
两人一路谈谈说说，彼此有意，皆想与对方结交，越说越是入港，不知不觉，夜色将尽，东方将亮。
曹操笑道“贞之，天快亮了。皇甫将军的军令，令你我不得白昼行军，就在前边找个地方扎营歇息罢！如何？”
经过这么小半夜的行军夜聊，曹操已开始用“字”来称呼荀贞了。
荀贞笑道“悉从都尉。”
又前行两里，路边有个乡里，乡民多已逃走，只留下了些老弱妇孺，便在此乡扎营歇息。
休息了一天，傍晚时候，荀贞传令整军，准备接着行军，却不见曹操出来，颇是奇怪，乃带了程偃等几个亲兵去曹操歇息之处。
曹操住在本乡一个地主的院子里。荀贞进到院中，曹操的侍卫请他稍等，说道“都尉正在屋中读书。”
“读书？”
“是啊。荀君有所不知，我家都尉最好读书，平时不管多忙，每天必要看书，今领兵出征亦手不释卷。荀君请稍候，小人前去通报。”
这个侍卫入屋中通报。
很快，曹操披衣出来，手中拿了卷书，笑道“哎呀，只顾看书，忘了时辰，不觉天色已暮！我说这书上的字怎么越来越看不清了？哈哈。”
“都尉在看何书？如此入神？”
曹操扬了扬手中书卷，笑道“《孙子》。古人云‘渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？’我今临阵展卷，读诵《孙子》，虽然晚了点，总胜过不读，是故古人又云‘见兔而顾犬，未为晚也，亡羊而补牢，未为迟也’。”
荀贞笑道“都尉何其谦也！天已暮了，吾等这就出发？”
“好！你等我片刻，待我穿上足衣。”曹操手往下指，把脚从步履中伸出来，却是光着脚，没穿袜子。
荀贞见过不少官吏、士子了，出门迎客而只穿鞋却没穿袜子的，曹操是头一个。他莞尔一笑，说道“好。”
等曹操穿戴