赵清州被枷锁框住，无法回头，只听见后面长帆的哭声越来越远，远到听不到了。
晨光熹微，城中百姓两两三三开门启户，开始了一整天的生活。载着赵清州的囚车，迎着一轮红日，吱吱呀呀行驶在江宁的街巷上，赵清州记得六年前自己来的时候，也是和长帆一起，走在这样一个清晨。彼时街上的百姓都不知道，这个年纪轻轻的男子，便是新科及第、被封为江南东路刺史的从五品朝廷命官，他们也不知道，江宁府的面貌，将会被这个人所改变。
赵清州来到江宁之初，便着布衣深入田间地头了解百姓疾苦，得知百姓缺衣少食，便亲率江宁府及周边十一个村庄的百姓，复垦荒废的良田，并上请朝廷划拨了振济款，帮助农户渡过了艰苦的一年。
继而，为了解决缺水灌溉的问题，赵清州请来江南东路八十个村落的乡贤，共商兴修水利的公事。他亲率百姓将江宁以南的解溪河、梁台河、牛首山河等一众水系，与江宁北部马汊河、岳子河、朱家山河，部挖通暗河渠道，兴建水闸，将长江之水送到了田间地头。
这样一番举措下来，江宁府一年的收成，足有过去江南东路粮食产出的五倍之多。此后附近的府县相继效仿，使得南宋的粮仓，达到了前所未有的充盈。农田得以丰收之后，赵清州又着意改变江宁一带士农工商的固有格局，开始在朝廷允许的范围内，对商贾们进行了扶持和奖掖。
他命人在秦淮河两岸开辟了乐业坊与秦淮坊两个市坊，将原本零散于街头巷尾的小贩和说唱艺人，部集中在了那里，派人集中管制，改变了过去商贾过于零散，难以收缴赋税的面貌，也切实给城中百姓带来了便利。每到初一十五，三节六庆，秦淮河两岸都热闹非凡，摩肩接踵，灯火通明，与当年盛时的东京城，别无二致。
官家听闻赵清州的功绩之后，半年之内，将他由一个从五品命官，接连拔擢为正四品中大夫，代表天家颜面，继续在江宁府负责吏治与赋税。赵五爷成了江宁百姓交口称赞的父母官，人人都争着见他一面，看看是怎样的人物，把江宁治理得这样安宁和乐。
而此刻身披枷锁的赵清州坐在囚车里，街上晨起忙碌的百姓，却不敢相认了。有个人驻足在路边说道“这是谁犯了事，被关在囚车里面？”一户支起门板准备做生意的掌柜看了一眼说道“哟，这不是咱们江宁的赵五爷么，可别是抓错了人。”
他刚要向前凑凑看得仔细，屋里走出他的婆娘，叉腰斥责道“大清早的少癔怪，八成是长得像罢，赵五爷若能坐上囚车，除非黑白颠倒过来哎呦，你还别说，阿真是像欸。”她这样一喊，许多路过的人也都停下脚步，仔细分辨起来。
有些人认出来了赵清州，开始跟在后面跑，大喊着“你们抓错认了，这是我们江宁的好官。”也有人只是抱肩站着，小声说道“没想到就连这赵五爷，也是当面廉洁，背后做些作奸犯科之事，被抓了起来。”有人接话道“人不可貌相，江宁这些年大修公事，他不知道背地里贪了多少呢。”那人叹道“那便是罪有应得了。”
赵清州坐在囚车上，只盼望能早点出城，离开眼下的局面，可路边围的人渐渐多起来，原本走着的四列的禁军，只能合并成两列，才能刚好通过街道。周围的声音多了起来，各种各样的话语也纷纷传入了赵清州的耳朵。
他只觉得，如今自己被官家误解，并不伤心；被曹可春难为，也不伤心；可被江宁百姓同情、心疼、误解，可实在是一件伤心透顶的事情。他向两侧看去，百姓们好奇的、痛心的、不解的目光，如同万道金光，照得他头晕目眩。
忽然前方不远处人群里，赵清州看到一人骑在马上，正在向他迎面走来。他站在囚车里，视野很高，那人骑在马上，面向着他，视野也高出众人之上，两个人刚好能够目光交汇。“卓然。”赵清州无声的