二更过半，程舒勤与项抗提早来到了大理寺后墙外。程舒勤五十岁上下的年纪，却已是须发灰白。他曾是贫苦人家出身，年轻时寒窗苦读考取功名，在刑部谋了份闲职，靠着二十多年宵衣旰食的努力，才走到了今天的位置。按理说，如今的官位如此来之不易，程老先生想必更应当明哲保身才对，可他愿意却为着心中的道义，瞒着项老将军，帮自己未来的贤婿一把。
“项公子，这里面我已经吩咐下去了，待会你那位朋友来了，让他跟着我一起进去吧。你就不要进去了，毕竟这样的事情，不要把项将军牵扯进来。”程舒勤老先生在夜风里站得笔直，讲话不疾不徐，很有威势。项抗躬身道“谢伯父体恤，家父确实不许小侄牵涉进来。小侄我。。也很是为难。”
程大人拍拍项抗的后背，对他说道“听你父亲的，这个世上，没有父母会存心害自己的孩子。”项抗无奈地咧开嘴笑笑，说道“伯父，这个道理我懂，可是。。可是父母爱子，便要教他有主见、有担当才好，而不是让他只一味听话啊。”程舒勤向远处看了看说道“这句话很有道理，过去若雪也和我商讨过同样的问题。”
项抗听到程若雪的名字，忙问道“若雪是怎么说的？”程舒勤笑着侧看了项抗一眼，说道“若雪这个孩子，问我说‘父亲，为何你既教我们姐弟百善孝为先的道理，又凡事让我们自己拿主意，就算我们和您的主意不一样，您也愿意我们顺从自己的意思？’我对她说，因为我生养他们，是想让他们成为他们自己，而不是做我的延续。”
项抗微微有些意外，口中说道“若是我父亲也能像您一样开明，我便不那么掣肘了。”他话音才落，便听到远处漆黑的小巷里面传来了马车的声音。他使了一个眼色，阿锋便向前跑了几步，问道“是谁？”那边传来了冯叔的声音，说道“清平斋的人到了。”说话间，马车已经驶了过来，稳稳停在项抗等人面前。
张云华一掀车帘跳了下来，项抗扶了他一把，说道“老张，这是程大人。”张云华恭敬地躬身行礼道“晚辈来晚了，让程大人在此等候，实在是罪过。”程舒勤和气地说道“张公子不必多礼，我与贤侄恰好在这附近，过来得快些。先莫说这些了，快快更衣，咱们进去吧。”
旁边程舒勤的手下，递了件对襟盘扣皂底棉布衫来，让云华换上。张云华便脱去了斗篷，换上了那件衣服。跟着程大人一行向前走去，眼看快要到后门了，项抗立住脚步说道“程伯父，云华，我就不进去了，我在这里等你们吧。”程舒勤转身拍拍他的肩膀道“若无事，你便回去吧，免得你父亲起疑。”
项抗点点头，看向了张云华，云华此时一身刑部小吏的打扮，回身对项抗说道“明日我派人去给你送信，你快回吧。”项抗点点头，看着程舒勤带着张云华敲响了大理寺的后门，接应的人忙打开了们，将他们两个放了进去。“公子，咱们回去吧。”阿锋说道。项抗点点头，转身往来时的方向走去，口中对阿锋说道“说真的，我也好想见见清州啊。”
接引的人引着程舒勤和张云华向右穿过一个院子，沿着门廊右拐，进了一所狭小的房子里面，刚进去两步，便是一个狭窄而陡峭的楼梯，通向下面。那人躬身说道“程大人，今天来的赵大人，就关在下面了，您老下楼梯慢着些。”程舒勤“嗯”了一声，跟着向下走去，说道“老夏啊，这么晚了，老夫这是给你添麻烦了啊哈哈哈。”
老夏打着灯笼，一面微微回身为程舒勤照着脚下的路，一边说道“大人真是折煞小的了，不过和您说实话，这个人犯，上面来人特别交代过，提审之前，不能让他接触旁人。可阿志这些年在您手底下没少受恩惠，我这个做父亲的，也就这点职权，您用得着的，小人必然会给您行方便。”
程舒勤一面扶着墙向下走，一面回头与张云华对视一眼，说道“可怜天