战争的脚步越发临近。
靖康正式派遣使者，册封李芷为东夏国王后，皇帝怕亲生女儿吃亏，也同时册封秦禾为贵妃……靖康朝廷满足了东夏的要求，自然也开始督促东夏履行封臣的义务。狄阿鸟把情报收集工作当成重中之重，他已经从不少侧面了解到，靖康国开始全力备战，全面甄选材官，包括通天河以南，要求发必中，力扼虎……而拓跋巍巍不甘落后，为打乱朝廷的步骤，率先发动几起大的攻势，一度攻打仓州，并突破雕阴，陇西，泾原侵袭关中，反倒是靖康朝廷为汇聚生力，刻意采取守势。
狄阿鸟却不是那么想打仗。
国内耕牛奇缺，劳动力不够，新钱发行数量尚少，矿产开采不足，都严重制约着东夏国，关键是围绕着州城的几个大的聚居区，连个城墙都没建成。虽然五年过去了，却还只是百废初兴的阶段。
潜入备州看完田晏风回来，又与风月碰面，两个先生却给出两种截然不同的建议。
田晏风的主张是要他积极出兵，说“阿鸟。你是雍人，若在雍人同仇敌忾之时，消极战事，天下的雍人就都视你为贼。而你一旦为雍人复兴之业出力，就能博取天下的认同，要是天下人一谈论东夏，就知道是雍人狄阿鸟建立的国家，天下人一谈论灭陈之功臣，就知道你狄阿鸟功不可没，岂不是名垂青史矣？！”
风月的主张却恰恰相反，与他论证“飞鸟尽，良弓藏”的古训，说“正是因为陈国的存在，靖康朝廷才对我们东夏一再纵容，倘若外患剪除，朝廷的注意力就集中在你身上，靖康的国体庞大，国力雄厚，要视你为唯一威胁时，则悔之晚矣。”
田晏风深入论述“帝国内部虽然矛盾重重，却已经积蓄起不可匹敌的力量，听说征调的士兵已经超过六十万，陈州又不是远邦，战争不会持久，六十万的士卒几乎可以移山填海，哪怕没有你参与，倾全国之力北征，则是胜数。等朝廷靠一己之力战胜之日，就会有借口针对你东夏，挟胜而旋，东夏奈何？”
风月则怂恿道“朝廷倾全国之力，拓跋巍巍自然不能敌，但是加上东夏呢？你应该趁机与拓跋氏结盟，破坏朝廷的北征，只要让朝廷劳而无获，空费巨大，到时就算反目，你和拓跋氏一东一西，相互呼应，亦三足鼎立矣。”
田晏风道“阿鸟你要担心朝廷将来会对你下手，那更应该尽全力，打出威风，若攻必克，战必胜，显出赫赫武功，朝廷没有借口，又对你有所忌惮，短期内就不敢轻易视你为目标。”
风月又道“你若定要出兵不出力，朝廷则轻视你，轻视你就会提前朝你下手，你若显出实力，朝廷就会更忌惮你，一旦他回过头来，就会视你为眼中钉，肉中刺……所以，你只要出兵，怎么打都不是好事。”
两个观点截然不同，相互抵消。
不过，狄阿鸟还是觉得自己受益颇多，田晏风从王道论，风月从霸道阐述，王道更重大势，是尊王攘夷，是道义使然，是求天下人认同；而霸道，则尊重实利，反复无常，约纵连横。
这是王者斟酌的课题。
狄阿鸟尚未交臣下讨论，而且怕一议论，全国的意志不好凝聚，只一个人在原有底案上默默思索。
两种主张，他也更倾向于田晏风的。
首先“背信弃义”一词，他就挺不了，一旦按照风月先生的谋划，利益或许会得到一些，却让天下人看不起了。
天下的外国人看不起也罢，国内的人？
到时东夏还是要打仗，还是要有死伤，不给陈国打，就得给靖康国打，来来回回还是要打，顶多是避免陈国的覆灭，找个盟友，联弱抗强。
反正都要打，为什么不站在道义之上呢？
在这个决断时刻，他以东夏多羊，人却喜食牛肉为借口，张口向朝廷提出马换牛，朝廷也想都不想就允了，征集