备州魏博。
自杨雪笙致仕之后，朝廷将备州归政于地方，不再设大都督，恢复备州道，以陶坎为大总戎。虽然已解除都督一职，但陶坎兼任州镇节史，相对于杨雪笙，除了不再督责民事，权力并没有减。
两年前，秦纲增加东北观察行辕与营门督造，只让京城的将领兼任，陶坎是更容易上达天听，获取军费。
朝廷北征陈州的战斗序列中，陶坎也赫然在列，虽然路遥，但他却怀有警惕，一边是向朝廷要求消减出兵的人数，一边不愿意在狄阿鸟之前离开备州。
现如今，他听说东夏已拟出兵，也开始一系列的筹备，除了自己所部之外，开始广泛的征召。
这几年他一直在着手训练新军，大刀阔斧，在广袤的备州地界恢复府兵制度，提拔很多年轻将领，不时还以上邦中央的名义向东夏下手，着手挖一些东夏的士卒，但效果不是很显著。
东夏作操典，他编写新书。
东夏神机营出产军械，他弄了个营门督造。
东夏骑兵迅捷，他把士兵的长矛加到三丈有余，东夏训练水师，他也连建大船。隐隐约约，他还是觉得与东夏之间的差距越拉越大，于是未雨绸缪，早在五年前启动一项计划，而今东夏西征，却是这项计划的收成时节。
这项计划只有刘太勋和一名秦武阳的军衙参将知晓，就是由秦武阳在军中挑选一匹背景干净，忠直勇武的年轻军人，由刘太勋利用手里的民籍便利，安排到北平原一线，狄阿鸟兼任那里的镇抚使，会从那里征召军士，于是这些本领非凡的军士，就会被吸收进狄阿鸟的军队去。而秦武阳本人，不但是他军衙参将，还是朝廷暗衙的飞鹰统领。
他这一次，和朝廷暗卫在别处吸收三教九流不同，吸收的都是精锐士卒。
屈指一算，五年的时间，陶坎已经将二百多人安插进狄阿鸟的常设军中。
这二百人，行事低调，有不少已经荣升犍牛，相互之间也不认识，陶坎有意抽调一些回来，借以了解东夏的步骑操典，但一直没有机会，他不敢因小失大，一旦有一人暴露，要是引发东夏的肃清呢？
东夏西征会创造出一个好机会。
军队上了战场，人员匿失就在所难免，一场大战过后，会有找不到尸体的将士，这个时候，自己就可以趁机接回十余名基础好，接受能力强的低级军官骨干，让东夏狄阿鸟不会察觉到什么，而自己和朝廷的将领们，完全可以通过他们，较为全面地了解东夏的军事制度和操典。
不过，秦武阳意见与他相左。
在秦武阳看来，召回几个低级军官并没有太大的用处，又是借战场失踪，又是从战场上潜回朝廷，对这些军官的要求太高，开战的难度也相应增加，与其这样，不如设法让他们晋升，在东夏国的军队里掌握到一定的兵权，一旦有必要，配合朝廷，反戈一击。
但是，他并不能说服陶坎，就保持沉默着。
陶坎也不会多说用意，只是不惜代价打探东夏西征的情况，但是让他失望的是，东夏只从北平原调集了很少的力量。
二百多个人里面，只有三十余人在西征的序列里，一旦打仗，不是你是奸细，战场上就能活命，也不是你是奸细，就能抓住潜逆的时机，一旦战场离靖康军队遥远，中间又会减员，只怕能够顺利跑回来的有个五六个，就已经格外幸庆了。
不过，作为意外的收获，东夏军队的武装程度也让他大吃一惊。
这支一万多人的中军，装备的市价起码比人贵，光从装备的角度论，连靖康皇帝的羽林军都远不能比。
这到底是东夏王有意借西征进行的扬威耀武，还是他们会把这种配备当成一种常规配备？
一个箭的士兵，配有九石弩，小型发石机，盾牌的数量是人数的两三倍等等，关键是盔甲