北风呼啸，大雪被投得像牛毛般梨花细针，扑面扎人入脸，这便是传闻中的白毛风。
天地间昏暗一片，一支队伍顶风冒雪，走在前往通京的道路上。他们蜷缩着身体，遮盖上牲畜的侧脸，长途跋涉，却战意高扬，一路上在齐声唱歌，而越是接近通京，他们的歌声越是高昂，队伍也越走越齐，连马蹄都跟着欢快地踏动，走得越来越快。然而，这一支人马裹着钉满冰雪的队伍抵达通京之外，却把所有人的步骤打乱。因为天气的原因，将阁预计他们还有十几天的路程，连驻地都没来得及给他们安排，关下交递勘验，关防上都还不知道这支人马的出现是不是一个意外，把军衙发来的公文翻完才在最后一页对照上，于是，人站在关上大声说“你们牛录不是应该才到包兰吗？”
关下将士怒吼“杨二广牛录比马快！”
关防把人放进去，兵马司将阁忙于给他们协调驻地，李虎则威风凛凛带着副职、编领，在一群将士的围裹着，手捧金盘，里头放着兵符、官印、兵引、考功册子等等，整齐一致前往将阁。
人到了，李虎领手下将领坐在一侧，等着人将金盘收走，放到另一侧田云面前，田云查验兵符，以盒子装好，摊开公文册子，开始询问他问题，包括战损、费用、战功、战争目标是否实现等等。
这不光是例行公事，虽然战损、费用、战功等已有后勤和考功呈上，战争目标是否达成也已经由将阁评估，但为了不至于出征将领有相左的意见，还是要在交兵时再递一次，与此同时，将阁还有一些上头比较关心的问题，比如他们要问，听说你误伤了平民，破坏了地方的法律，到底怎么回事？你就要回答怎么回事，如果正好有地方检举你，你又回答不个所以然，那么这就成了你战功上的瑕疵。
所以，交兵是要做准备做功课的。
你不做准备，不要说那些说不清的过错要追究，还会有一些很是尖锐的问题影响你战功的考评。
像今天，田云问李虎“你怎么肯定匪已经被剿完了？”
这就是个难回答的问题，老式将领上来，只会说，我真的剿完了，地方上没有了。但是这样的吗？
这会不会是你主观认为的呢？
李虎自己本身思考过这个问题，就把自己判断匪剿完了的几个理由告诉他们。
很快，田云又问“将来还会不会产生新的马匪？”
李虎便用户籍制度的完善来回答他。
田云和两个中参一一记录，时不时满意地点头。
其实问这些尖锐的问题，除了辅助他们判断战争目标是否实现，也是对将领的考察，这个将领不但能打仗，而且问题回答得好，说明他有深刻的认识，有思想，具备战略眼光。
几人刷刷不停笔。
这边李虎还没到家，那边，评功的书文已经呈上。
狄阿鸟看了也觉得满意，看到将阁给的建议，请求给李虎更大的官职，更多的权力，也大笔一挥，给儿子加官进爵。
李虎出了将阁，回到队伍上，封赏就出来了。
将阁送来了新的官服、官印，升他为渔阳军衙军机章京，领杨二广牛录将官，左武卫宫门将军，封号为绣虎郎将。
下午捧着封赏之物回家，一屋子的弟弟妹妹上来扒拉。
见完家里的长辈已经到了晚上，这才去陪他母亲说话。
李芷正在书房批内务府上的开支，问了些他的打算，是要在家住一段时间，还是尽快去渔阳军衙上任。
李虎忸怩起来，故作平淡地说“阿妈。我要成亲了。”
李芷大吃一惊，一笔撇在册子上，划拉了一道墨迹。她抬起头，问李虎“你说什么？和谁？婚姻大事，父母做主……”
李虎说“对呀。就是回来让你们做主的。我阿爸说，匪患灭时，准我成亲。