有事，有大事，仙女庙来人了！”
“到底啥事？”
顾院长一走到他身边就急切地说“刚刚来了两个人，一个姓陆的候补知县和一个姓杨的候补县丞，是拿着刑部侍郎雷以诚的公文来的，说为了筹饷雷大人奏请朝廷在仙女庙设了个什么厘金局，他们现而今是厘金局的帮办委员，打算在我们海安收过往商货的厘金，这会儿全在巡检司，要方士枚派几个弓兵跟他们一道去中坝口设卡。”
“雷以诚不是左副都御史吗，怎么成刑部侍郎了？”韩秀峰下意识问。
“升官了，应该是刚升不久。”
“来的那两个人有没有这个厘金怎么个收法？”
“过往的每千文商货抽取三、四十文不等，”顾院长坐到李致庸让出的板凳上，苦笑道“如果只设这么一个卡，抽取三、四十文也不算多，可雷以诚不只是设一个卡，仙女庙设，宜陵设，泰州设，姜堰设……韩老爷，您说说一船商货运到我们这儿要抽多少钱？”
“也是啊，可人家官大，再说朝廷又准了，我们能怎么样，难不成让那两个候补官滚蛋，不让他们在海安设卡？”
“胳膊拧不过大腿，只能让他们设。”顾院长轻叹口气，无奈地说“方士枚估计是穷疯了，看他那样好像挺热衷。”
“不管怎么说他是巡检，又要他出人出力，收到钱自然要跟他们分肥，他能不热衷。”余青槐嘟哝了几句，想想又说道“韩老爷，听那两个候补官说雷以诚请旨设厘金局，是他的一个姓钱名江的幕友献的计。”
韩秀峰沉吟道“我看没这么简单。”
“韩老爷何出此言？”
“征粮加耗，设卡收厘，谁不会啊，谁又不想？只是大清有‘永不加赋’的祖训，谁也不敢提罢了。”韩秀峰抬头看着众人若有所思的样子，接着道“前段时候觉明不是从清江浦带回几封京信吗，信里提到朝廷为筹饷让四川等省捐输广额，黄御史在信里说这主意就是雷以诚想出来的。”
“捐输广额，什么意思？”顾院长好奇地问。
韩秀峰耐心地解释道“贼匪作乱，朝廷不是缺银子吗，我还在京城做会馆首事时，户部就曾疏奏推广捐例，奏请捐纳军功举人和生员，好像是捐举人五千两，附生三百两。”
“举人都能捐，那我们这些读书人还读什么书，还去考什么功名？”顾院长大吃一惊。
“顾院长，连您老都觉得这是一个馊主意，万万不可行，更不用说京里那些科举入仕的科道言官了，反正是掀起了轩然大波，这事就这么不了了之了。不过话又说回来，真要是连举人都能捐，别说五千两，就是一万两，砸锅卖铁我也要捐一个。”
“这是自然，那可是举人！”顾院长想想又追问道“后来呢？”
“后来时任太常寺少卿的雷以诚想了个变通的办法，但可以捐各省乡试的中额和学额。好像是一个省捐银十万两，加文武乡试中额一名，所捐递增，但大省最多不能超过三十名、中省二十名、小省十名；一州、一厅、一县，若捐银两千两，可酌加文武学额一名，以此递增。”
余青槐反应过来，喃喃地说“要是让直接捐举人出身，天底下的读书人一定不会同意，让捐乡试中额和府试中额就不一样了，多一个中额就等于多一个中举的机会，这是造福所有读书人的事，读书人自然不会反对。”
“不但不会反对，还踊跃捐输。别说那些读书人，连我都要捐几百两，也不晓得老家现在是谁在张罗这事，只要有人出面张罗，我岳父肯定会帮我捐。”
王千里感叹道“四爷，您别说，雷大人的这个主意还真妙。我们就说您老家四川吧，要是四川官员不当回事，那些读书人一定不会答应。以前没机会，现在好不容易有这机会，还不把那三十个乡试中额捐满，这就是能多中三十个举人，而朝廷