“这不是明摆着的吗，别说他们了，连四爷您在留守京城的文武官员眼中都罪无可恕。”
“说来说去，你们不是来告诉我肃顺他们的消息，而是……而是……”
“四爷，外头的那些迂腐之辈确实揪着您不放，不是因为别的，只是因为您那会儿护驾巡幸木兰，反正在他们看来那会儿避走热河的全是奸臣，全应该治罪，听说弹劾您的折子堆起来有这么高！”
王乃增比划了一下，随即话锋一转“不过您不用担心，文大人绝不会坐视不理。据我所知，荣禄和永祥也在帮您跟两宫太后求情。”
想到所谓的“肃党”不是被处斩赐死，就是被革职，有的甚至被发往军台充苦差，韩秀峰意识到现在不是为肃顺喊冤的时候，冷冷地问“这说我韩秀峰也是肃党，就算死罪可免，活罪也难逃？”
“四爷，说了您千万别生气，死罪一定是安不到您头上的，但这官您恐怕是做不成了。”
“流放充军？”
“文大人和荣禄他们正在想办法，我和老云昨儿个也斗胆去求过恭亲王。”
韩秀峰不是个不识好歹的人，下意识拱手道“让二位费心了。”
王乃增连忙起身回礼“四爷，您这是说哪里话，您的知遇之恩我等铭记于心，现如今您落难，我等又怎会袖手旁观！”
“是啊四爷，这都是我等应该做的。”
想到现在的处境，再想从一个在衙门帮闲的书吏，到暂时还没被革职的上驷院卿，这一路是怎么走过来的，韩秀峰不禁叹道“走到这步田地，怨不得别人，仔细想想只能怨我自个儿。”
“四爷，您何出此言？”云启俊忍不住问。
“做小吏时，只要能办成事，真就是不管用什么办法，哪有那么多顾忌。可这官做大之后，就忘了官场上的险恶，整天想着这个规矩那个规矩，以为个个都会守规矩。”
“四爷……”
“不说了，我有罪，我罪有应得，这就回房闭门思过。”韩秀峰长叹了一口气，随即失魂落魄地回了房。
王乃增和云启俊看着他落寂的背影，心里别提有多不是滋味儿，可想帮又帮不上，只能对着他的背影深深作了一揖。
……
与此同时，任钰儿已在慈禧太后的寝宫外长跪了大半天。
慈安闻讯而至，看着心疼，一边示意她平身，一边低声道“别急，这不是还没怎么你那个四哥吗？要说被弹劾，那被弹劾的官员多了，先起来，我去瞧瞧究竟怎么回事儿。”
“太后明察，我四哥一心报效朝廷，他要是个奸臣，那满朝文武还有忠臣吗？”钰儿泪流满面地说。
“知道知道，先起来。”
慈安示意宫女将她扶起，然后走进慈禧的寝宫，看着正在看折子的慈禧问“妹妹还在忙？”
“原来是姐姐，快坐，你们几个奴才，还愣着做什么，赶紧去沏茶呀。”
“嗻！”
打发走太监宫女，慈禧扶着慈安坐下问“姐姐，您是为外头那个丫头的事儿来的吧？”
“听说她都已经跪了大半天，她本就是个苦命人，何况听六叔和文祥他们说那个韩四也的确不是肃党，依我之见敲打敲打下就行了，咱们姐妹可不能跟肃顺他们那样，让实心办差的人寒心，更不能搞得天怒人怨。”
“姐姐说的是，可这韩四跟别人不大一样。”
“怎就不一样了？”慈安不解地问。
慈禧耐心地解释道“姐姐，这么说吧，他在一些事上跟那个大头差不多，脑子里一根筋。何况他跟肃顺关系非同一般，您说这样的人能用吗？”
想到这几天做的那些事，慈安也有些好怕，喃喃地说“既然不能用，那就……那就打发他走人，走得越远越好。”
“打发他走容易，可以总得有个