霧色鸢心有余悸得抚摸着脖颈上的创口，怀里黄金鸟硌着胸，冰冷坚硬的触感，也在提醒她。
这不是一场噩梦，也不是什么幻术，险些命丧虎口是真实的经历。
“……”鸢蹲在树梢，握紧冰冷发颤的双手强迫自己冷静下来。
凭借自己敏锐的第六感，鸢自然能察觉前往百足山将极为危险，其中恐怖绝不止于刚才的巨虎。有什么远在她理解范围之外的事情发生了。
但她不能就这么回去头领那里报告，说山里出现了老虎，她吓晕了，醒来只捡到了只漂亮的黄金燕子。
那怕不是要被当众吊起来抽鞭子。
头领的命令是探查百足山隐秘据点的状况。不管怎么样，都得抵达目的地亲眼见证才行。
如果导致百足山失去联系的只是人类，鸢会继续用赶路人的伪装试图混进去。毕竟男人和野兽还是有一丢丢的差别的，至少大部分人见到她不会第一时间击杀，可以留给她反杀或者逃跑的时机。
但如果是什么野兽大妖怪，或者并不在意死活冷热问题的畜生，这身装束可能就会导致她来不及反应和逃生了。
丢弃木屐直接裸足，用藏在登山杖中的匕首剪裁掉浴衣大段的下摆，把双腿几乎完全放开以方便行动。多余的布料用来束胸和扎起头发。
鸢再次回归了女忍的装扮，迈开双腿在杉林间跳跃狂奔。
刚才她因为吓得肝胆俱裂，瘫倒在地不能自已，以至于没有注意到具体发生了什么事，才导致巨虎舍弃她逃离。
但从地上留下的一大串虎血。可以很容易推断出是有什么人出手击伤了巨虎，顺带救了她一命。
鸢能从血迹侦测出巨虎是往西南方向逃窜的，所以她特地绕道东南潜入百足山。
如果潜入百足山的东西被巨虎的战斗吸引离开，她就有机会潜入百足山看看具体发生了什么事情。
以忍者的脚程赶路，鸢行进的速度极快。天黑时已经可以看见百足町的灯火了。
百足町是百足山中间山道上的商人町镇。
由于百足山周边的三国常年动荡，苛捐杂税，战乱不休。这中间三不管的地带反而成了乱世避风港，附近还有神出鬼没的魃魔忍众守着。近年颇有不少商会和流民来到百足町定居，如今已是个人口在两万以上的大镇了。从镇外看去，夜色下也是一片灯火通明。
魃魔忍的情报屋就伪装成町中的温泉浴场，百乐汤屋。
往来的行商，旅人和附近的武士常常会光临这座山里的温泉浴场。有些人是缓解旅途的疲劳，有些人是隐秘的安排任务，还有的自然是为了和温泉屋的洗女们共浴。
实际上魃魔忍绝大多数的女下忍，当然也就不到二十人，都是在汤屋做情报和服务工作的。鸢则是因为霧色家的男丁断绝，才继承了忍法贴的特例。因此她常在山里修行，并被瞧不起女忍实力的上忍们，指派些情报搜查和送信的小事，四处奔命。
“如果这次能搜集到情报，忍头和上忍们一定会对我刮目相看！”虽然第六感在心底尖鸣着要鸢逃跑，但她依旧咬着牙，硬着头皮潜入。
才一进入镇中，鸢就察觉到了异样。
没有人声。
虽然夜市的灯火都亮着，却一个生人都看不见。
民家，商会，驿站旅店。商铺里的货柜分毫没动，但就是一个人影都没有。
鸢几乎可以肯定是有妖怪进了镇子，但凡那些商人有半点机会反应，否则绝不可能把钱袋都丢在柜台上就自己逃跑的。
鸢决定要逃走了。
但她突然改变主意，决定进百乐汤屋看一眼。
魃魔里的女婴，几乎都是在汤屋出生，并由温泉女将（老板娘）一手养大的。
鸢对魃魔里只有敬畏和遵从，但汤屋才是她的