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江南市镇是一个充满活力的工商业中心，随着早期工业化的，市镇上各种作坊林立，机坊、炼坊、染坊、踹坊都需要大量有一技之长的雇佣工人，于是劳动力市场应运而生。
乾隆《吴江县志》卷下风俗，谈及绫绸业的发展时，回顾道:明代成化、弘治1465，1505年以后，“土人引者按:指吴江本地人亦有精其业者，相沿成俗。
于是，盛泽、黄溪四五十里间，居民尽逐绫绸之利，有力者雇人织挽。”
盛泽镇上机坊老板雇佣的“佣织”，有机工操作织机的工人、曳花在提花织机的高架上“提花”的工人等，人数多达几千人。
乾隆《盛湖志》卷下风俗称:“中元夜，四乡佣织多人及俗称曳花者约数千人，汇集东庙升明桥，赌唱山歌，编成新调，喧阗达旦”。
除了受雇于机坊的机工、曳花数千人，还有加工丝绸的炼坊、染坊、踹坊的工人，人数有多少呢?
据沈云《盛湖杂录》说，清末时“凡炼绸之坊十余，染坊三十余，踹轴等坊亦如之，业此者近千人”。
盛泽镇包括四乡鼎盛时期拥有人家万户，其中机工、曳花有数千人，炼坊、染坊、踹坊等的雇佣工人又有近千人，几乎可以说至少有一半人家以此为生，盛泽镇有一个庞大的雇佣工人群体，是毋庸置疑的。
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庞大的雇佣工人群体，构成了劳动力市场。
盛泽镇附近的黄溪市，丝织机坊“雇人织挽”，闲时解雇，忙时雇佣，因此有了如同其他商品市场一样的劳动力市场。
等待雇佣的工人，每天清晨聚集于固定的地点——长春桥、泰安桥的桥堍，等待雇主召唤。
道光《黄溪志》卷一风俗说:“以待人雇织，名目‘走桥’，又曰‘找做’”。
这些等待雇佣的工人都有一技之长，在丝绸生意兴隆时，老板为了笼络工人，往往百般迁就:“每逢节候，肴馔必更丰焉”，工人“或食无兼味，辄去而他适”。
一到生意清淡季节，老板便辞退工人，这些工人因“无人雇织”，往往沦为乞丐，“沿途求乞以为常”。
这些工人显然是早期的无产者，而那些雇主则是早期的资产者。
另一个丝绸生产与交易中心濮院镇的情况也是如此。
每天都有大批工人聚集在劳动力市场——太平桥头的太平巷，等待雇佣。
这些人都有一技之长，嘉庆《濮院琐志》卷一机杼说，这些工人或“人兼数事”，或“专习一业”，“衣于是，食于是，尽其力而终身”，是终身的雇佣工人。
关于劳动力市场，该书写道:“织工、曳工或遇无主，每早各向通衢分立，织工立于左，曳工立于右。来雇者一目了然，谓之‘巷上’”。
嘉庆《濮川所闻记》卷二坊巷夜写道:“太平巷，本福善寺，西出正道。阖镇织工、曳工，每晨集此以待雇”。
棉布业市镇也有数量可观的雇佣工人群体。
与朱泾镇齐名的枫泾镇就是一个典型，光绪《枫泾小志》卷十拾遗引吴遇坤《天咫录》:“康熙中，里中多布局，局中多雇染匠、砑匠，皆江宁人，往来成群”。染坊、踹坊雇佣的染匠、砑匠数量巨大，以致“往来成群”，经常与镇民发生冲突。
康熙二十二年1683年终于酿成一桩大案。
该书写道:“染匠、砑匠扰害闾里，民受其累，积愤不可遏，纠众敛巨资，闭里门、水栅，设计愤杀数百人??后死者家属数百人，各以白布缚首，持械复仇”。
你看，被镇民“设计愤杀”的染匠、砑匠竟有数百人之多，家属数百人上街复仇，可见枫泾镇雇佣工人群体决不是一个小数目，光死者就有数百人