宋娘子与竹香端了茶和点心过来，见客人已去，宋娘子惋惜道“这画儿上美人一般的姑娘怎的不多坐一会就去了？”又笑道“张姑娘回来，知道没见成京师这朵牡丹花儿，该吵着闹了。”
傍晚时分张锦回来，宋娘子等人对她说起韩玉奴怎的生得美，又富贵，果然听得她跌脚惋惜，直到稍后夏青蝉悄声将自己与韩玉奴之间详情说出，张锦方恨恨骂起韩家母女来，也不再闹着要见京中牡丹了。
很快晚饭摆上来，张锦见有自己喜欢的烧肉糜，这方开心起来。
两人正吃饭间，宋娘子过来道“打扰姑娘们吃饭了，只是门前来了一对儿姐弟，面黄肌瘦、又无父母，可怜巴巴的站着不走，我们都不忍心撵他们。那小丫头要找江枢相，我让他们去隔壁，她又只是摇头，又说是要找夏家。”
张锦一向心软，立时跳起身道“谁家孩子这么可怜！我去带进来问问父母去哪了。宋娘子，劳烦你再拿两碗饭来，哦，我今天带过来那炊饼，你们反正都不吃，也都拿了来吧，待会给他们带了回去，可怜见的。”
她站起身就去了。
竹香心中觉得不妥当，待张锦一出门便对夏青蝉道“姑娘，他们来夏家找江枢相，想是听得了那无稽流言？要不要我去止住张姑娘？省得惹上不必要的麻烦。”
夏青蝉心中不觉是大事，只道“不妨事，只是两个孩子罢了。再说谁止得住张姑娘？”
张锦片刻之后便带着两个孩子走了过来，宋娘子打得一盆热水在门外，给两人洗了手、脸，竹香靠着门打量了打量，笑道“倒是长得挺清秀的！”
夏青蝉已吃完饭，一边在使女端来的盆中洗手，一边见那两个孩子看着机灵，便笑问道“你们两人叫什么名字？”
那大些的女孩儿，瓜子脸眼神灵动的，脆生生回道“江家的娘娘，我们姓李，我便叫做福，我弟弟叫做东华。”
宋娘子笑斥道“这是夏姑娘！江家乃是我们隔壁邻居。”
张锦见那两个孩子被宋娘子训得害怕，赶紧示意宋娘子软和些，又见那小男孩躲在姐姐身后，柔声问他道“你叫东华？梁州城有东华门你可知道？”
东华点点头，不敢回话。
福已有十岁，胆子大些，替弟弟回道“爹爹听人说京城中进士的都在东华门外唱名，这才管他叫东华的，原本今年该送他读书去的，以后好中进士呢！”
夏青蝉闻言甚觉有趣，笑道“果然好名。”
想来爹娘皆极是疼爱这叫东华的孩子，寄予了很多期望呢。
众人正要招呼姐弟两人吃饭，福只是摇头，一把拉着弟弟跪下，对夏青蝉道“夏娘娘……”
竹香纠正道“夏姑娘。”
福也不理众人拉她起来，一边磕头一边哭道“夏姑娘，我家本在淮南路卫州城外，我爹爹一生辛劳，挣得了几亩田地，一家四口，日子好不红火。谁知有恶霸不忿我爹爹上进，强占了我家田地，爹爹报官，官大人倒帮着那恶霸将我爹爹打了一顿撵出来了。
我爹爹生性气硬，将家中粗细部售卖，接连找人打官司，哪知官司没打赢不说，一家四口倒落得贫病交加。爹爹与娘染了时疫，一病死了。
写状子的老爷爷告诉我，梁州城中有一位江枢相，他主持诏狱，专管坏官，让我去京城找江枢相告状。我们姐弟一路乞讨来到京城，哪知江府门外有亲兵护卫，根本进不去。
我姐弟正在春明坊哭泣不止，又有人来撵我们走开，这时亏得一个老婆婆走来，说江府门禁森严，一般人哪里进得去？江枢相那般位高权重，一般人哪里见得着？你们姐弟去见他的相好吧……”
宋娘子本来一边听着一边擦眼泪，听到这一句，斥了一声“呸！小丫头胡说八道，我们夏姑娘还是未出阁的闺女呢！”
福从小伶俐，立