夏青蝉见张锦突地拘谨起来，缓缓先说起竹香父亲尚在西州寻她、竹香要辞去一事，又道“周慎随军出发，你与竹香何不结伴同行？你二人互相照顾，我也放心些。”
张锦低头半日，虽然喜欢竹香，终觉不妥，只道“我们都去了，你一个人在这里多无聊，徐淳音也快要成婚了，林姑娘倒是……”
竹香叹道“徐姑娘婚后也要随夫去西州呢，林姑娘近来听说是病了，在家静养不见人。等我们一去，姑娘真是单下来了。”
夏青蝉见那两人担心起来，赶紧笑着打岔道“难道张伯伯、陈掌柜便算不得人？”
张锦眉头竖起，想了半日，斩钉截铁道“蝉儿，你随我们去西州！”
夏青蝉摇头笑戏道“你与周慎新婚，我才不去闹你们。”
张锦红了脸，呸了一声，道“你又不随我们居住，再说周慎便是你亲姐夫一般的，无妨。”
竹香也附和道“姑娘一起去吧，等……等月底一起出发。”
她不知夏青蝉上次是忘记提起伤势，以为她是故意隐瞒，所以也刻意不提起。
夏青蝉仍只是摇头而已。
张锦奇道“你平日最是听人劝的，怎的今日偏不去西州？西州虽边远，有竹香与我，也不至于多艰苦。”
夏青蝉笑着推辞道“这段日子出了这许多事，我只想安静在京中待一阵子，前些时江枢相也劝我去西州，我对他也说了不去的。”
张锦一抬下巴，道“那时你以为我与竹香皆会待在京城，自然与此时不同。”
夏青蝉心想这倒也是，本打算待外室流言平息一些后，与张锦、竹香好好逛逛梁州城的。
竹香知道自家姑娘从小幽居，所以最喜欢看热闹，猜出夏青蝉心中所想，笑道“姑娘，横竖你是自由身，没人管着，咱们三人不如趁此去西州好好逛一逛！我爹爹商队极大的，西境各国皆有知交，姑娘想是还没见过沙漠？到时我让爹爹带咱们一块去。”
张锦拍手笑道“极好！极好！我要去沙漠吃骆驼肉！”
夏青蝉果然听得心神向往，笑道“当真？骆驼京中有时能见到，沙漠倒没见过，别说我，连我爹爹也没见过，那我也跟着去好了。”
张锦与竹香见她被说动，皆忍不住笑起来。
张锦又摇头道“蝉儿心思当真奇怪。”
大约也是从小在夏宅关久了，夏伯伯性子也古怪，才生出这样的脾气。
夏青蝉既愿意跟去西州，当下几人便商议行程，又去知会张齐、周慎好安排车马随从住宿等事。
竹香担心姑娘伤势，坚持要大军走后方出发，张锦也不勉强，如此说定了日期。
夏家主仆回到江府，竹香问可用将此事告诉大双，夏青蝉想到既是客居在他家，自然该知会主人一声，让竹香去说了一声。
大双从此整理行装时也留心夏家主仆所需，多备一份；竹香在西州住过一阵，也留神提醒大双西境之风俗气候，两人倒比从前亲密些。
夏青蝉自是静养而已，只望伤势在出行前好，毕竟西州遥远，路上需将近一月。
这日她灯下抄佛经，竹香见了笑道“姑娘信起菩萨来了？”
夏青蝉笑着摇摇头，她也不知道自己为什么抄经，她近日心思定下来许多，亦未如何想起过江壁川。
竹香并未深究，只凑趣道“抄经也好，保佑咱们一路到西州平安，说起来，也不过十来日便得出发了。”
说完想起明日正是大军出征，姑娘抄经大约是为了江枢相、范都监、周提刑一行人吧？
她见夏青蝉神情专注，不再多话，低头磨起墨来。
至善堂，高澄与江壁川对饮。
高澄举杯笑道“明日皇帝亲自送行，文武百官、京中百姓自不必多说，你这大军统领也做得过了。