陈老汉走出门，他撩起水缸里的水，洗了几把脸往北去了。地面仍然烫脚，这么热的天可不像个好兆头。
边界镇不大，不消一袋烟的功夫，陈老汉就到了铁匠铺，他看见陈铁匠站在门口，手里正拿把锤子上下打量。
“这群懒猴子，又在糊弄老子。”陈铁匠嘴里嘟囔着，“就这火候，谁要是买走，岂不砸了老子的招牌？”
“噹”，陈铁匠把那锤子扔进去，让小伙计重新打。他抬头看见陈老汉，就招呼进来喝碗茶，歇歇脚。
陈老汉听着里面叮当作响，也想看看陈大山，便走进来。铺子里面堆的杂乱，陈老汉差点被门口那些铁器绊倒。
陈老汉稳住脚问道，“他陈叔，这大热天的也不歇着？”
“不瞒老哥哩，城外军营给了个大单子，要定做许多马蹄铁。”陈铁匠边说着话，边用铁钳从火炉中夹起一块烧红的铁块。
“那倒是生意好。”陈老汉说道。
“好归好，就是忙哩，那堆生锈的刀剑也都得打磨。”陈铁匠不无得意的说道，“喏，还有廖善人那边，也要了不少锤子，正忙着赶工哩。”
陈铁匠把那通红的铁块放在砧子上，对旁边的学徒抱怨道，“你中午没吃饭？这赤铁矿的材料，得多加把力气才能锻好。”
蹲在铁匠铺里其实比外面还难受，那火炉又烧的旺，热浪逼人。每隔几刻钟，陈铁匠就让大家伙休息，还盛来绿豆汤解暑。那几个伙计都跑出去，坐在外面的木桶上风凉。
陈老汉往里看，傻儿子大山站在风箱后面，还在抡着大锤不停的砸。那大锤跟着老师父的小锤，有节奏的起落，砸的那铁件哀嚎，火星子迸射。
大山身上的小褂被木炭染的乌黑，满是星星点点的窟窿。陈老汉叫了他几声，大山咧开嘴笑了，那脸沾满了灰，又被汗流的花哒哒，就像唱戏的大花脸。
陈铁匠叫停大山歇息，陈老汉心里一阵不痛快，他心想若在平时，你们还不知道怎么使唤大山哩。
但陈老汉又转念一想，大山平安无事就好，也就没吭声。陈老汉问道，“他陈叔，你可见到几个当兵的过去？”
如果那些驻军去杂货店找草药，必然会经过这里。陈铁匠点头，说看到了，那几个人都骑着马，走的挺急。
“老哥，你不是来看大山的？”陈铁匠纳闷他怎么问那些府兵。
“有点事。”陈老汉借了把匕首，陈铁匠以为他要寻啥仇，被唬的半天说不出话。
陈老汉离开铁匠铺继续往北，隔着老远，就看见从杂货铺里面冲出个人。那人喊叫几声，跑到大街上站住，吓的陈老汉握紧了手中的匕首。
陈老汉定睛一看，是杂货铺的掌柜蒋半钱，他捂着肩膀，龇牙咧嘴的说着什么。
蒋半钱卖草药，常常收银半钱，平日为人也颇吝啬。时间久了，镇上的人都叫他蒋半钱，反而不再叫他真名。
蒋半钱看见陈老汉，赶紧让他过来帮忙。陈老汉走过去，瞧见屋里两个军士分别摁着先前受伤的两人，而那校尉愁眉不展，烦躁的站在旁边。
那校尉看见陈老汉拿着匕首，站在外面探视，不知道什么情况，便抽出凌风剑，快步走出来盘问。
陈老汉怕有误会，忙将匕首放在身后，他冲那校尉叫道，“大人莫紧张，老汉陈田。敢问大人从哪里来，那两位军爷又缘何受伤？”
“是哩。”蒋半钱对那校尉说道，“贩卖干果的陈老汉。”
那校尉点头道，“我们是镇守此地的驻军，在下孙纹心，这两个兄弟发了病，回营赶不及，只好先来这里找点药。”
“陈老哥，你看那人是不是癫病？”蒋半钱指着屋里的军士说道，“发病急，口吐白沫，手脚抽搐，看症状像是癫病。刚才我还被他咬到了，他们不会是得了癫狗咬吧？”