在巨大的埃尔姆官办农场，黑克托尔和他的队伍整整停留了5天。
抢收粮食用了2天，晾晒处理粮食用了2天。大伙累坏了，黑克托尔宣布放假，休息了1天。
第6天，也就是整个行动周期的第8天，马里恩科的队伍重新出发，去收编东部和东北部的最后一批小型农庄。
最大的任务已经完成，黑克托尔没必要再跟着去那些小农庄转悠。
他也不适合留在埃尔姆的官办农场，身边只有人数不多的卫队，万一那五千个雇工起了异心，可就是大危险了。
黑克托尔率领队伍，与马里恩科分别。
他和沃尔考特男爵，带着各自的女人，在双方卫队的护卫下，返程开向埃尔姆城堡。
一天之后，抵达了最初入住的那个小农庄。
吃过晚饭。
黑克托尔在一张桌子上，用小刀刻出了跳棋的棋盘。
他和沃尔考特使用银币的正反面，谢丽尔和安妮西使用铜币的两个面，公爵教会了这三人下跳棋。
“公爵大人，您真是天才，这么有趣的游戏您居然能发明出来！”沃尔考特玩得特别开心。
“亲爱的，等我们回到温特城堡，晚上就有游戏可以玩了！”谢丽尔笑道。
夜深了，沃尔考特和谢丽尔向黑克托尔道别，返回了他俩入住的另一栋房子。
黑克托尔和安妮西洗漱完，躺在了大床上。
今天是安妮西受伤之后的第9天。
黑克托尔检查了安妮西大腿上的伤势，被田鼠咬抓的伤口，已经愈合了大半，明天是肯定不可能完全痊愈了，估计再过几天应该会完美。
看着公爵大人的表情，安妮西自然是读懂了意思，她羞红脸说道“我的大人，再等几天好不好？”
黑克托尔笑道“我已经等了快两个月了，再多等几天又有何妨！”
清晨。
黑克托尔被窗外叮叮当当的声音吵醒。
起床推门一看，沃尔考特男爵手持铜剑，正在与他自己的一名骑士对打。
黑克托尔看了一会，战神般的男爵先后打得三名手下筋疲力竭，他自己居然气不喘脸不红。
“我的朋友，我感觉你有可能是整个公国最优秀的剑手！”黑克托尔发自内心赞叹。
“谢谢公爵大人！”沃尔考特笑道，“我毕生的最大愿望是找到一名能够击败我的剑手，不知道什么时候才能够如愿。”
“我祝愿你心想事成！”黑克托尔笑道，“来吧，你喊上谢丽尔，来与我和安妮西共进早餐。”
……
埃尔姆城堡外。
赛克斯军营。
约瑟乔心情有些烦闷。
今天是堵住埃尔姆城门的第8天，对方一个人也没有出城，也没有人能够进城，约瑟乔的任务完成得很完美，他不会因为这件事烦闷。
今天还有另外一个意义，第9天了，安妮西小姐受伤已经9天了。
约瑟乔心想，再过一天，最多三天，安妮西就该彻底痊愈，公爵大人将会立刻对女仆行权。
公爵大人在布置保密条例时，解释了什么叫做“裙带关系”。
这件事让原本就很聪明的约瑟乔更加开了窍。
约瑟乔认为，自己除了在执行保密条例时必须杜绝自己身边的裙带关系泄露公爵大人的机密，他还需要建立和巩固靠近公爵大人身边的裙带关系。
约瑟乔的家庭已经连续三代是骑士了。
全家都渴望升级为贵族，但是多年来始终没能如愿，赛克斯一世和二世从未给予约瑟乔家族更高的恩典。
约瑟乔知道自己不是最顶级的骑士，以前他在黑盔卫队里从来不被老队长阿列克谢赏识。
约瑟乔总是很努力地寻找展现自己才华的机