匆匆用完新年早膳，尚未到辰时，卫夫人与曹夫人已起身上了轿辇。卫夫人乃一品国侯夫人，获封一品诰命，所乘辇车规制也比曹夫人大许多，裴贞婉与万岫云换做侍女服饰，左右随行。
懋国侯府距宫城原不算远，只是外命妇入宫朝贺，都要走西侧的安乐门，这一绕来倒走了小半个时辰。停在安乐门外时，恰是辰时一刻，东方天空微微泛白，已是拂晓。
裴贞婉将门出身，走这些路不算什么。万岫云却是富商小姐，平日到底没吃过这些苦，早已觉得双足酸痛，只盼着停下来，好好歇上一会子。
安乐门挂了寓意好彩头的艳红宫灯，此刻已停了许多轿辇，十数个诰命贵妇映着宫灯红彤彤的光彼此寒暄见礼，好生热闹。
待到辰时三刻，天已初亮，一纵小太监躬身而出，灭了宫灯，便有宫中高位女官出来，迎各位外命妇入宫朝贺。
宫中已无太后，皇后于正德宫含阳殿受内外命妇拜见。北陈后妃共有三十余人，依着品级逐一入内跪贺过，已过了一个时辰。外命妇再依照品级入殿时，殿中已是乌泱泱坐满了人。
徐皇后着了中宫凤袍，头戴十二树金凤钗，身披金线密绣龙凤图案的袆衣，正襟危坐于殿上。徐皇后年岁略小于陈帝，亦已三十有余，此时已见礼多时，眉目间自有些许疲态，犹自强撑着精神。
殿中妃嫔以年轻美貌者居多，近上位而坐的女子，容颜姣好，衣饰华贵，发间九树金钗，自然是贵妃卫曼之。果然是一母同胞的姐妹，眉眼神态，与卫妙之如出一辙，只是多了许多妩媚与贵气。
裴贞婉在殿门跪候，匆匆看了一圈殿中百态，暗自记下高位妃嫔的样貌举止，便漠然垂首安静跪着。一旁的万岫云，自是初次进到宫廷内围，总也忍不住四下偷偷打量，喜色于面，裴贞婉不由得暗叹，懋国侯寻了这样一个商家女来争宠，果然只是利用美貌，内里竟是个毫无城府的女子，宫中尔虞我诈，想来万岫云往后的日子，甚是坎坷。
礼毕，高位妃嫔的母亲可获恩准，至诸妃宫中请安，共进午膳，其余外命妇便要出宫返家。午膳过后，众人再随皇后于宫中盘云殿礼佛烧香，共祁安顺。
卫贵妃的居所蓬莱殿，是陈宫仅次于中宫正德宫的宫室。北陈这些年虽对外征战繁多，但国力鼎盛，内宫极尽奢华，尤以蓬莱殿为尊。
待到入殿，又行了君臣之礼，卫贵妃上前扶起母亲，一丝娇嗔：“可算能与母亲相见了。”
卫夫人满面疼惜，握住贵妃的手，两相安坐下，心疼道：“怎么瘦了好些，让你父亲知道了，可要心疼坏了。”
“女儿在宫中过的艰难，”卫贵妃姣美面上，闪出一丝黯然，声音亦是委屈，正是我见犹怜：“这两个月，一面要小心侍奉皇上，一面皇后那个老妇又趁机刁难女儿，怎能不消瘦下去。”
卫夫人轻叹了一口气，侧头看见殿门处立着的两个婢女，压低声道：“今日有外人在，娘娘可别再讲这些了。”言毕，递了一个眼神过去。
卫贵妃在宫中杀伐何等机敏，立时会意，收起那丝委屈，端起贵妃之位的威仪。笑道：“父亲身体可还康健？妹妹如何？”
“都好，都好。”卫夫人笑逐颜开，从广袖中取了一方丝帕，“这是妙之为娘娘绣的锦帕。”
卫贵妃接过，又与卫夫人絮絮聊了一炷香时间，语笑嫣然，然无视殿外冷风中立着的裴万二人。直到饮过两道茶，才传两女入殿请安，卫夫人指着二人道：“这两个丫头在府里做事尚可，想着娘娘在宫中总缺几个伶俐的奴才使唤，便带进宫来，娘娘若看着中用，可留下侍奉。”
卫贵妃点了点头，瞥了一眼身旁近侍的宫女，宫女立即道：“抬起头来，让娘娘瞧瞧。”
甫一抬头，卫贵妃便神色