柳老爷携着新姨娘回门，自是一家喜乐。薛夫人尤其高兴。心头大事落了地，又见她过得这样好，更是坚信当初的英明神武，对得起自己那份慈悲之心。
虞娇聪明得紧，内里全是心眼子。温温顺顺地谢着夫人，直说自家夫君多么疼惜自己，柳夫人也是书香门第，知书达理，那样得心胸开阔，俩个人如亲姐妹般相处。旁边柳员外见她这样端雅大方，更是喜欢。
薛夫人點點頭，又問柳夫人本家哪裡。虞嬌便照实說夫人姓史，名婉柔，家裡也曾做過翰林。幾年前許是史老爺倦了官場，辭官回到了雲夢，現在就操持着祖業。
“?哦??”薛夫人突然疑惑地應了聲“姓史，做過翰林學士的！”又垂著眼睛，若有所思地想了想，“可知是哪一年回的雲夢呢?”?虞嬌只說不知。柳老爺這會兒已經去到前廳，她也不好再問，笑著又開始聊些家常理短，轉過別的話題。
虞嬌的父母本就在三司使府上當差，倆人自然也就留宿這裡最好的廂房。因剛過了端午，薛大人也不是有很多公務要忙，隔日裡又張落着和柳老爺喝茶聊天。
僕人小心翼翼地递過茶杯，只见汤色浅黄，清澈明亮。嚐一口，回味无穷。柳员外从不曾喝过这样品色清淡卻又滋味香郁的茶，惊诧不已。薛大人才说这是北苑的貢茶，陛下赏了来的。
又似无意间提起檀州的盐運年歲已大，准备还乡。空出来的閑位，保不住还要劳烦柳员外去填个缺。薛大人總管三司，掌握國家經濟命脈。盐運官雖不大，但卻是個頗為重要的肥差，必要親近之人才放心。
柳老爷聽聞，心里大喜，但仍不露聲色地謙虛着自己才疏学浅，恐怕不能擔當重任。三司使大人笑著擺擺手，只說自己心裡清楚員外的能力，祖上世代經營，还怕這點事不成。
继续品着茶，话题一转，闲聊般问道“听说柳夫人家里做到过國子監，老爷姓史??”
“正是。?”恭敬顺从地“?拙荆家里确也是世代书香，说是到过翰林。”
薛大人點點頭，接著又問可是先前翰林院大学士杜先生的門下，柳老爺只說不知。
這天晚上，他意气风发地回到廂房，神采飞扬，忙将自己極有可能接管檀州盐運之事告知爱妾。虞娇当然也是激动不已，娇娇地说“老爺这样的才華必是人中龍鳳，定不会埋没了的。”
俩人兴高采烈地喝了点小酒，这会儿温情脉脉偎在床边。柳员外才騰然想起薛大人今儿竟关心起自家丈人，随口说着“?不知这大人啊，怎么会问起史家来。”
“哦?”虞娇也提着声音，驚奇道“巧了，昨儿夫人也问了姐姐家的事呢。”
“必是你说了什么!”
“?那可没有，便是说也是好话的。?”
老爺皺皺眉，突然覺得此事並不尋常，又問虞嬌可曾聽過翰林院的杜先生。
“?杜先生??”骨碌碌轉轉眼睛，思忖了會兒，“?哦！可是杜若青，杜大人，前幾年牽扯到陸王爺案子裡，流放塞外的那位翰林院大學士。“?柳老爺滿臉錯愕，沒個頭緒。他也是近兩年才想走仕途官路，對之前的宦海浮沉一無所知。陸王爺的案子自是聽過，可杜大人他是完全不知曉。
原来在陸年前，京都出了件大事。人常言，自古以来，皇族无血亲，权力更迭，異常殘酷。
若说起如今聖上，实乃上代君王的親弟弟。而這陸王爺，卻是先王唯一嫡子，品質高潔，儒雅多才。彼時先皇臨走前，本想傳位於他，可王爺那會兒年紀尚幼，根基不准，又怕外戚干政。為保全血脈，就將皇位給了兄弟，留詔等王爺成人，便可再还權於他。可惜世事難料，正所謂接權容易，放權難。先前的什麼誓死諾言，不過急风一陣。縱貫古今，能有幾人坐在龍椅上又讓出去的呢。
偏這王爺又才華橫溢，性情溫