“娘子的一片真心，我当然是丝毫不加怀疑。但是娘子有所不知，如今这个田赋税，已经使我们普通农户多日揭不开锅。
这个月底如若我们家再交不起这田赋税，怕是我不得不入伍从军，发配边疆了。到那时，恐是真的就聚少离多了！”
此言一出，在座皆哗然。
“长歌愚钝，敢问秦公子，当今这个田赋税，是如何实行的？”
秦公子端起酒杯，一饮而尽，“姑娘应该知道‘均田制’吧？”
长歌略加思索，忆起曾经读的史料中，确实是有出现过这种制度，“就是朝廷将闲下来的土地收归国家，在农忙际在平均分配下来吗？”
“的确如此。当今土地与爵位一样，可以‘子承父业’的世袭。土地分为‘露田’和‘永业田’。‘露田’在死后会被收走，再由国家平均分配，而‘永业田’责归世家所有，不由国家管辖。”
“我明白了，那这‘田赋税’和服兵役又是怎么一回事呢？”
“本来这样的制度对我们普通老百姓是有利的，但当今世上，世家权贵驰骋天下，官商勾结，抢占民田的事情时有发生。特别是我们永州，土地稀少，均田制更是无法得以实施。
但每个月却仍需缴纳朝廷规定的田赋税，以往还能用稻谷棉花充当，但今年洪水频发，又遇上疫病，实在是没法按时上缴。这样下去，就只能用去服兵役，以抵押欠下的田税……”
秦公子说着说着，悲从中来，一想到自己飘忽不定的前程，以及定将负了的佳人，不禁掩面长叹。
“竟有这等事情，那朝廷为何不将世家的土地收回给民用？”长歌愤愤不平道。
“哪有那么容易。权臣当政，这是几朝几代遗留下来的问题。当今圣上明面上不理朝事，实则也是怕暴露锋芒，引得皇后氏族暗下杀手。你看我们蛰伏如此之久，才扳倒了一个舒家。然而还有钱家、祁家……”
乔姑娘听闻此言，也皱起了眉头，她转向秦公子，宽慰道，“郎君不必多虑，如今幸是平安年间，战火平息，所需军马无几。我回去与父亲说道说道，求他暂借银两，解眼下的燃眉之急。”
秦公子勉强一笑，“娘子为了我如此劳心费神，我……我日后定不负娘子的一片苦心！”
长歌拿起酒杯，豪情万丈地说道，“今天有幸结识二位挚友，我与我家夫君现如今游历四方，就是为了体察民间的疾苦。当今虽是和平年间，却仍需整顿休憩，种田屯粮，好修得盛世荣华！”
“哈哈，这虞姑娘不简单呀，身为女子，却有着男人得魄力与远见，想必从小也是饱读诗书，兼济天下的贤能才子呀！我看你家相公，得你真如得了半个天下！”
长歌脸微微泛红，心道，古代的男尊女卑还真是深入人心，女子鲜有能参政议政，相比今日在外人面前，吃了点酒，话说大了。
话别了秦公子与乔姑娘，长歌与君墨尘二人转道回他们下榻的客栈。
“墨尘，今天秦公子所言可都属实？”
君墨尘正在宽衣解带，闻言停下手上的动作，看着长歌，欲言又止。
他奔波数日，终于见到了朝思暮想的长歌。他的小歌儿，没有娇生惯养的大家小姐之气，反倒是与一众女子出挑的都不尽相同。
卸去那脸上的桃花粉，唇间的杏花红，留下的是温婉动人的恬淡素雅。
这般容颜，这般学识，本可以安心当他的三王妃，被他护在羽翼之下，从此只消得对镜梳妆，灯下绣花。
然而这样的虞长歌就不是他的长歌了，这样的她也不足以让他君墨尘弱水三千，只取一瓢饮。
“确有此事，皇兄为此，也已烦恼多时。如今的祁皇后，是先皇亲自赐婚的。祁家仗着她的名号，撑起半边天。
祁家大公子祁晟又是刑部