贵妃落寞回屋，拿出儿子曾经最爱的拨浪鼓呆望，想到自己已经快半年没抱过那可爱的小人，忍不住眼红。
她闭上双眼，默默对自己说……大仇未报，生死未卜，不能拖累吾儿，万一为娘走在前面，但愿中宫能保儿一命。
静坐一日，直到三更，才有一银发老者偷偷摸摸地绕到端凝殿后，敲了敲雕花的窗框子。
杭氏秋微微支开窗棂，隔缝确定来者正是历经四朝不倒，却唯独搞不定景泰皇帝的老宦官金英，应道“想办法让太上皇死在关外，本宫保你坐回掌印太监之位。”
“巧了，今天景福宫也召见了老奴，开出一样的条件，但要求是协助赢返太上皇。”
杭氏秋沉默片刻，追诺“……只要事成，每年再许你盖百座佛塔，度千名僧道，银作局的金银佛器随你挑，本宫保你无事。”
“还是贵妃娘娘懂得投其所好，可惜……娘娘如今自身难保，又如何兑现承诺？”
“瞧着吧，很快本宫就会东山再起。”
杭氏秋落下窗棂，不再多言。
金英悄然退去。
月光下，万物归宁，却有一道黑影鬼鬼祟祟地潜到乾清门附近，那人徘徊观察，反复琢磨，始终想不出法子越过那堵红墙。
“别看了，皇后出不去的。”
故宫伦惊诧回头，发现一个太监戴着类似面纱一样的大檐帽远远立在身后，听声音像似成敬。
出不去也得出去！不好意思，只能借你用用了。
故宫伦一言不发地快速冲到成敬跟前，一把揭了他的帽子，结果发现那人竟还戴着一副面目狰狞的铁面具！他当场吓退，捶胸抱怨“吓死宝宝了，大半夜的要不要玩那么狠？”
“陛下知道皇后定会趁夜想法子溜出乾清门，所以特意加强了守备，还要求所有值夜者皆得佩戴这种特制面具。”
“说得我好像丧心病狂，逮人就亲似的！我要想乱来，岂会等到现在？还不是想着给他留点面子！他到底几个意思？躲我干嘛？”
“暂且不见自然有不见的理由，还请皇后主子稍安勿躁，谨言慎行，认真追查长乐宫走水一事，否则……”
“否则你们想干嘛？”
“否则陛下恐怕也会赐皇后一副特制的凤首面具。”成敬故意在嘴前比划出一个鸟啄形状。
故宫伦无语凝视，陡然出手摘其面具，成敬捂嘴闪避，扭头就跑。
“臭小子！这么没脑子的损招定是你想出来的吧？你给我站住！”
“小的话已带到，主子珍重！”
“有种别跑！”
“没种没种……你不也没种……”成敬溜得飞快。
故宫伦气得扔出面具，铁器落地，哐当巨响，在寂静的深夜显得格外刺耳。
唐莞蓁偷偷尾随皇后而来，一直躲在更远的暗处，被响声吓了一跳。她隐约听到他们的对话，纳闷心想特制面具？逢人就亲？为什么？她百思不得其解，却沾沾自喜打探到另外一个关键信息原来陛下想查长乐宫走水一案，今日皇后在端凝殿停留久，还跟贵妃起了争执，想必放火之人定是贵妃本人吧……