收拾了一夜的烂摊子，天蒙蒙亮时凤臻才与香儿道别回到房中。
这一夜她几乎快要累垮了。
大夫人凌雪才离开，她便让香儿去寻访给苏府院植物的花农，完了又叫来几个平日里与香儿关系甚好的丫鬟，大家一起连夜栽种了近两个时辰才将杜鹃花院恢复如初。
本打算休息个一时半刻，又到了该去伺候苏诺起床的时辰。怎知人还没宽衣解带，香儿又敲开了凤臻的门。
她急道“姑娘姑娘，不好了，大夫人在卯时二刻的时候去找老夫人了！”
凤臻挑眉，“为何？”
两个意思。一个是儿媳妇去给老夫人请安，与我们有什么关系？一个是，既然香儿来找自己了，想来应该不是日常礼仪，其中与我们一定存在着某种厉害关系。那又会是什么事情？
“初若姑姑说大夫人此去并非为了请安，而是去找老夫人坦白后院的杜鹃花都是她酒后毁坏的，让老夫人责罚她！”
苏初若，乃是跟了老夫人四十几年的老丫鬟了，也是苏府丫鬟中辈分最高的。不止凤臻，就连大夫人和二夫人对此人也得礼让三分。
凤臻道“嗨，慌什么。我们不是已经把杜鹃花种上了吗？老夫人若要定大夫人的罪，也须得亲自去后院看看才是。莫急。”
“老夫人她们已经去看过了。但是……但是……”
“但是什么？”
看着香儿吞吞吐吐的样子，又情绪激动而至全身发抖，凤臻当即猜测或许哪儿出问题了。
果然，问到这儿，香儿突然噗通一声跪了下去，道“回姑娘，不知为何，我们半个时辰前才种下的杜鹃此刻已经全部枯死了，叶落花谢所剩无几。并且有一部分是被强行拔了出土，竹林乃至荷塘中扔得到处都是。”
听闻，凤臻倒吸一口凉气，不可思议地瞪大眼睛。
刚想感叹凌雪那女子有情有义，虽然酒后毁了花圃造成严重过失，但凤臻也在场。凌雪若心中没有道义，大可直接推给她便好，或者假装不知，让老夫人自己查到她头上来。
然而，却运气不佳，即便帮凌雪处理好了花院，还是免不得承担“恶意毁坏园林”之罪。
她这是与人结怨了？还是怎么回事？
顾不得多想，凤臻吩咐香儿待会儿伺候苏诺起床，自己则匆匆去了趟杜鹃亭。
来到后院，印入眼帘的便是大半个池中都飘着杜鹃枝叶，叶下鱼儿成群欢闹，久久没有散开。再往里走，果然一地狼藉，枝叶和潮湿泥土散了一地，才走了不多远，鞋帮子上已经染成赤红。
这……
不，不对。
凤臻用力深吸了口空气，这气中夹杂着似有似无的幽香是怎么回事？她可从未在苏府中闻到过。
也不对，或许她闻过，但一时想不起来了。
寻着气味，凤臻又往里走。结果来到了杜鹃丛中。
之前种下的时候，那生机勃勃的模样活力十足，又花香怡然。然而此刻都垂了下去，一片片绿油油的叶子和花瓣都已然掉落在地，露出光秃秃的枝干和花蕊。偶尔有一两片还粘着，手一碰，竟然都凋零了。
凤臻吃惊至极，仍不可置信眼前铺成厚厚毯子的花叶。
所以老夫人方才之所见，误以为是昨夜凌雪造成的了？
这儿是气味的源头，似乎不止来自草木上，连花蕊叶子都散发着不属于它们的异香。
是了，这异香应该说昨夜之前她从未闻过。昨夜时分，可能有。
当时香儿和苏月婷都在场，也就是在凌雪练剑以后。她从杜鹃花中回来时，身上带着一股混合型气味，胭脂与杜鹃花香，酒气。
凤臻当时便闻到了。
后来，交付玉佩的时候好像……起了一阵夜风。凌雪在凤臻斜后方，气味自然吹不到