白白净净一读书种子，站起来辞气激荡“先生，所谓‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’兵乃国之利器，何以‘其次伐兵’？如今我朝，北有鞑靼南犯，东有倭国觊觎，南有蟊贼搅扰，若不能以百万雄师树威边远、干戈止乱，如何得太平天下？积极出兵有何不妥？”
槅门内的廉衡与锦帐底的唐敬德，同时低嘲“哪来的傻大个。”
崇门却和缓回应“乃知兵者是凶器，圣人不得已而用之。柔远绥怀，羁縻人心，方为上策。”
“既是‘利器’，怎就不能称之为上策？”该生不依不饶。
“那何为‘器’，你可知道？”崇门辞色始终温润。
“子曰‘君子不器’，乃是讲……”
“我知道我来。”周鼐倏然站起，打断了傻书生，睨眼满院儒巾信马由缰道“器，皿也。象器之口，犬所以守之。就是说有用之物得让狗守好，防人偷窃。”
哎呦，没脸听。
唐敬德冷嘲“蠢材。”尔后睨眼这位礼部尚书的单传独子，心想周邦仪还真是贼心不死，自打周鼐被剥夺科考资格，老头子上蹿下跳最后听信了汪善眸主意让他天天来弘文馆听学而非在国子监混世，态度摆正不消二三载，待周鼐充盈学识而周邦仪树立功德之际，再向明皇请旨科考。以是周鼐两月来风雨无阻磐石不移地出入弘文馆，回家亦禁闭书舍内，子曰孟曰，当真翻看了两本书，方有今日的迷之自信。
丰四海三儿子丰泊桥出言戏谑“溺壶也是有用之物，你们家溺壶难道二半夜还要拴条狗看着？！”
周鼐本欲反唇相讥，见儒父慈目沉沉，出乎预料地竟识大体地忍气坐下。丰泊桥自鸣得意间，明晟千里冰封的盯瞪，令他忙忙闭嘴，噤声冷汗涔涔。
借着“狗咬狗、主打狗”嘶鸣盯瞪之际，天赐良机的廉某人，悄嗦嗦地将门抠开五寸，赤足滑溜溜地爬出来。
儒父居正中，面南而坐，青蝉跪坐其右后方，四子则恭坐其左前方。廉衡甫一爬出，四子最先瞧到，相里康正欲出声，小鬼急忙“嘘”停，缩脖缩头蚯蚓一般爬行没三步，青蝉便发觉，未及回眸，口鼻已被他乱手迭忙糊住。众生窃笑。而蛮鹊黯淡的秋眸立时星辉斑斓，少年心下失笑，怪不得一直未瞧见他，原是被关在了小隔间。
崇门起疑“何故轰笑？”
当此时，望他左后方开始直立猫行的廉某人，忽地摔了个狗吃屎，原是青蝉一把扯住了他脚踝。嘹亮的钝物撞地声，磕得其月牙骨疼到脸抽筋，亦惊得儒父握史书的手，都擞了两擞。院内青衿笑得一个个横七竖八东倒西歪，而廉某人自尊遭受重创，索性四肢一滑，原地翻白眼装死。
“成何体统！”向来平湖静月的崇门，白髯虚空吹起。
“祖父，都说陟罚臧否不宜异同，您独独对我这么严苛作甚？您可是不疼孙儿了，动辄罚饭罚抄书，还不若将我吊起来打一顿！”廉衡爬起身，顶着两道红鼻血，凄凄哭诉。崇门沉着脸正不知如何教导顽孙，唐敬德起身揖礼，两步跨近。
“顽弟神智不清，惹儒父生气了。”言讫他拉起廉衡一条腿，拖扫把似得直接拖入锦帐底。时机恰恰成熟。相里康憋笑递他块素帕时，小鬼却顺势塞他一张纸，上书求带走。相里康悟性极佳，知他定又被禁了足。唐敬德不靠谱，明胤明晟不妥当，只有他这与世无争的相府公子在儒父面前说话能获允，思虑片刻在廉衡祈盼的目光中默然点头，堪堪一救死扶伤的淑人君子。目的达成，小鬼便不愿跧坐二子冷幽幽背后，用帕子塞住鼻孔止停鼻血，瞥眼儒父，一副委屈不堪，尔后才胆子肥肥地嗖嗖嗖跪蹭到他身侧，与青蝉一左一右，形成俩大护法。
青蝉辨识大体，自觉自律地将他鞋子从隔间里拎出来，默不吭声递予他。
崇门瞥眼身后正在穿鞋的“洋相出