“我就虚伪了怎么滴！”
两人斗嘴拌牙，根本不顾忌缀在身后的一群显贵，菊九小心谨慎地跟在贵胄们身后，本想打道回家，可小大大小兴趣正浓，不忍败兴，但若她独身离开，留他俩跟一群显赫身后，人烟混杂保不齐两孩子走丢，以是，只能忍着耐着缀在最后，走灯海里失神。她瞥眼面色不良的唐敬德，心里反复咀嚼着道士嘴底的“火雷噬溘”。
所有人，心情都被浇了勺凉水，但也只是影响些心情罢了，没人能想到，老道士一语成谶。
“九儿可有心事？”唐敬德察觉菊九神色，忍不住关询。
“没有。”菊九难得柔顺，她不想给唐敬德雪上加霜，但也做不到多少雪中送炭，“你以后还是注意点好，别往不该搅和的人堆里搅。”
她声音并不高，但话锋针对的是双龙，唐敬德下意识看了看前边二龙，腻近她说“看来你还是很关心我啊，那你看，我让国舅爷，何时上门提亲……”
“唐敬德”，菊九掐断他话，站在一派灯火阑珊底，几番隐忍，“别在我身上耗神了。有些事你大概已知晓，而我是什么人你更是明白，且不说国舅爷绝不会答应，你若再纠缠，他们迟早会找到我，就算是帮我，离我远点，好吗？”
唐敬德神色瞬黯，然转而敞亮，他是个向阳而生、循光而活的主儿，若非这性情，以他爹不疼娘不爱的成长经历，怎会如此爽阔。
“你是喜欢我的。”游神眼睛汪满星星，“你喜欢我是吧？！”他利落收拢骨扇，辞色肃然，“单凭这点，足矣，余下的若能相抗便由我扛，我若扛不过，那我们双双归隐即可。”
“唐敬德，你别没事找事。”菊九微微动容，却隐没在夜色中不易察觉。
唐敬德再度撑开骨扇，赧然一笑，满面春风大步奔前，在喧喧嚷嚷里喊着廉衡说“皇天不负苦心人啊，小舅子小舅子，你姐姐铁树开花了，我们是不是该翻黄历，挑黄道吉日了。”
“真的嘛？”
“比真金还真！”
“唐兄长，姐姐真答应你了嘛？”一直跟相里康身后，拉紧大小的小大，齿如编贝，唇如红樱，圆睁一双杏眼，不可置信地看着他，再回望菊九。
“这个……嘛，还要小大再帮兄长，美言相向，助力才行。”
“她年岁小尚未及笄，你别教坏了她。”相里康看眼小大，再瞥眼唐敬德，好不无奈。小大抬眼偷偷瞄了瞄相里康，脸色泛起层层红晕，浸在光影底愈发见红。相里康见她眉眼低垂，以为小姑娘害羞紧张，便缓和道，“小大莫听他胡说，你兄长说你菊九姐姐是个极有主见的女子，也非你我一言可劝，这鸳鸯谱啊最不好点，与其胡闹，不若费神，多看些书。”相里康说时忆起什么似的，“哦，我送你的那本书可还留着？”
小大羞赧片刻，松开拉紧大小的手，从怀里掏出那本《孟子》，双手捧送与他“公子送小大的书，小大一直随身携带，每日亦带着大小，诵读一遍。”
“哦？今日也读了？”
“嗯”，小大盈盈颔首，“今日天未破亮，兄长就叫醒了我们起床读书。他说但凡行事，总讲究个坚持不辍，所以小大和大小从未有一天放松。兄长还说了，早晨若读饱诗书，这晚上灯火，才能尽兴游揽，不用总惦记有什么未竟任务。”
相里康细细看眼知书懂礼的豆蔻少女，又瞧眼走在前边全没个兄长风范的廉衡，失笑连连“他倒真会调教你们，自己却放浪形骸。”
小大“我喜欢兄长这样。但他，现在很少这样，在家里更是不笑。”
相里康愕然“为何？”
小大“从前无倚仗，他不得不说不得不笑，现在有了，他不想说不想笑，就不说就不笑。”
相里康再度愕然“你兄长有何心事嘛？”
小大摇摇头“小大