无余，敖家势必要自此将他封上天敌榜单了，而敖顷无疑要“被回去”听诫，从此远他三丈。
少年避站一边眼睑垂阖，菩萨一塑。心想，也许是时候摊牌了。
青蝉首言“你还知道回来？”少年垂眸不语。青年见他模样，再瞧眼面色温和却眼神无华的敖顷，油然来气，难得横眉立目“你干的好事。”
少年还是不语。显然他不晓，昨日早朝方捅了张锦铎他们，散朝归署，马万群即在大理寺卿冯化党建议下，不消一个时辰，便将张锦铎几人升任史卷宗调查出，果如廉衡所说，马党大喜，连忙上书弹劾。而丢弃了春林班的汪忠贤，也不再顾及昔日的什么朝天街平衡，巴不得将奏疏呈送明皇。王呢，自不会错放扇打敖党耳光之机，利笔就将奏疏批红。
以是今日一早，在廉某办理入职之际，这几位各家的东床快婿却皆被贬为七品知县，发配边陲苦县。
见青蝉发怒，敖顷忙阻了他道“别乱生气。”显然，他不想让青蝉说出实情。
可青蝉不气都难，张锦铎何人他不认识，但其人之妻——敖顷二姐——隔三差五，来给弟弟送吃食给书生们送点心的亲善姐姐，他是认识的。廉衡他想装不知，更难。现在好了，张锦铎发配边县，有孕在身的敖家二姐伤心过度，昏厥在床。想到此，青蝉愈发烧心，忽而一问“你们还要装到何时？”
“青蝉。”敖顷喝止。
青蝉仰面无语，服气面前二人。
气氛一时僵住。
适逢一师叔出馆，见门口僵立三人，默默上前调和气氛，拍拍敖、青二人肩膀，笑对廉衡，却反对二人不无戏谑“廉衡年方十七，就与千岁公主喜结良缘，你二人，可不能屈居其下，还不早点让家人替你们也寻个碧玉千金，奠雁传书。”
青蝉面色略粉，道“师叔，您就别取笑我们了。”
敖顷则怔怔望着廉衡，希冀他说点什么，可又害怕他说什么。
少年始抬首，却熬不住他的凝视，径自作揖离开。
青蝉脸上再飞薄霜“他究竟什么态度？沉默应之，以一了百了？”
敖顷缓缓吞吐口气，耐心耐意再行劝慰“你这是怎么了？无名火可不好。”
“是你们都太惯着他了，你看他现在什么样？”
“甘瓜苦蒂，哪得十全十美。”
“可他口口声声讨厌师叔们博取功名，自己却一心扑去。他明知你和师公，甚至蛮鹊，都只希望他留在馆里。可他，妆聋推哑，无视掉所有关护。”
“那你也明知他，身负遗志。”敖顷始终辞气温和，脾性好炸天际，可谁又知他内心茹苦。
青蝉闻言只能默首。自打廉衡将傅砚石遗存的书院设计图纸誊画给二人，他基本已猜出其身份。可惜，他同明胤一般，只局囿于一隅，要叫他知晓，少年就是他父师遗珠，哪还舍得今日这般凶态。
阖庐紧闭，时传一声咳喘，原本矍铄老人，因杨鸿礼之殇尚未愈合，再经廉衡一气，这位八十有三的老人，一夜头白尽，身体急转直下。
廉衡支开蛮鹊，顾自跪守门外两个时辰，然门未开一寸。青蝉来回几次，气恼早已扫平。见事情远比他以为的严重，师公生气亦远非他挤入庙堂、不守五年之约这般简单，疑云抖生。但他深谙分寸，不该探的绝不多问碰一句，亦不瞎猜一分。
薄暮时分，少年在青蝉驱扯下，才由蛮鹊携离归家。蛮鹊轻轻扣响朱红大门上的狮头铜环，少年听着嘭嘭敲门声，始觉自己已有近两月不曾归家，不禁歉疚。小大轻足跑来打开大门，蛮鹊迈进，小丫头甜甜一声“小兄长”，见门外静站的廉衡时，一时神情露怯欲语还休，末了低低唤道“兄长。”
蛮鹊“姐姐回来没有？”
小大摇头“没有。”
蛮鹊“大小最近可乖？”