“什么？”赵老爷鼠眼一瞪，连忙掩住鼻子，另一手把一个侍妾拉过来挡在面前。侍妾也不过是十七八岁的少女，更加怕蛇，尖叫着不敢上前。赵老爷一生气，颤颤巍巍地一脚把侍妾踹倒在地，她也不敢爬起来。
老贼毛捻须微笑道“赵老爷不必着急。这条雪山彩蟒是我特意派人去万蛇山庄，找裘老庄主请来的。这位蓝路老弟，是裘老庄主的得力手下，有他在，让这蛇咬谁，便能咬谁。”
赵老爷并非江湖中人，一脸不相信的样子。老贼毛道“如果赵老爷您信不过，可以寻一个活人过来，让蓝路老兄为您当场演示。”
赵老爷想了想，指指趴在地上的侍妾道“就她吧。”
侍妾听得清楚，吓得脸色刷白，娇声大叫着“老爷饶命啊。”爬起身来就要逃跑。老贼毛拍拍手，那蓝路便从怀中取出一枚竹笛，放在口中轻轻吹了起来。
立时，那背在背上的麻袋口高高凸起，窜出来一道长长的黑影，乃是一条暗底彩斑的毒蛇，七寸处一圈雪花似的白点，便是老贼毛所说的雪山彩蟒。
这毒蛇吐着信子，闻声而动，似一道闪电般游了出去。那侍妾一只脚还没踏出门槛，忽然觉得后颈一阵冰凉，随后便是一阵火辣辣的刺痛迅速传遍全身，无力地倒了下去。
“救命，救我……老爷，救我啊……柔儿知错了，您饶了我吧。”老贼毛低头品茶，听着外面声嘶力竭的喊叫，渐渐变得微弱，直至消失，叹口气道“这姑娘叫柔儿？可惜雪山彩蟒毒没有解药，真是浪费了这绝好的姿色。”
赵老爷听得心里发毛，有些不安地走出门去，眼睛一晕差点吐出来。那柔儿的脸已经变成了深紫色，大睁着双眼躺在地上。头上、胳膊上、腿上都被自己挠得全是血道子，没有一块好皮，几乎已经看不出这是一个人。
那雪山彩蟒悠闲地在柔儿的身上爬动着，听见蓝路的笛声，才慢慢地游回了皮囊中。老贼毛道“赵老爷，这下您放心了吧。只要那小叫花子被这么轻轻地咬上一口，就是有九条命，也在片刻之间用尽了，您的儿媳妇，也就可以完璧归赵了。那说好的一千两的报酬，您可不要食言啊。”
“完璧归赵？从她被抢走的第一天起，我赵家就没有这种不干不净的媳妇！”赵老爷哼了一声，慢腾腾地坐回来，“我再多给你一千两，把那个贱女人的尸体一起带回来。”
对于这个要求，老贼毛似乎并不意外，点点头道“那，纪家那边，您打算如何处理？”
赵老爷冷冷道“他家的女儿跟叫花子跑了，还有脸让我来处理？反正野外蛇多，被咬死了也没什么奇怪的。大不了，我许给他的那个知县的位子，还给他留着就是了。”
老贼毛笑道“也是，再大的地主，也大不过当官的嘛。”赵老爷想了想，摇摇头道“现在是年关，死人太晦气，你先派人把他们看好了，等过两天再动手。”老贼毛点点头道“还是赵老爷思虑周全，那我这就派人去办。”
此时，在“落梅居”的砖窑里，纪梅细心地将一张桌子揩抹干净，拍拍手道“落哥哥，我已经弄好了，你这是要做什么呀？”
莫落拆开放在墙角的一个包袱，从里面抱出两个牌位，答应一声，起身道“小梅，真是有劳你了。”纪梅温然道“客气啦。”心中却想“笨哥哥，你什么时候能不对我这么客气！”
莫落将牌位摆在桌子上，纪梅端过两碗饺子，抬头一看，两个牌位上分别写着“先慈之灵位”和“先严之灵位”，名字的部分却刻意空了出来。显然，对于家世，连莫落自己都不想面对，纪梅心想“落哥哥也还不知道我是纪家的女儿吧，他若是知道了，又会怎么想呢？”
“小梅，你怎么了？”莫落见纪梅有些恍惚，纪梅连忙道“啊，没什么的。”去屋里搬出两个蒲团，一个放在莫落面前，一个放在自己面前，