睢阳太守许远知张巡是用兵奇才，便将麾下的人马尽数交由他指挥，自己则专心督办军粮、修葺战具等事宜……这样一来，两位主将惺惺相惜，睢阳城中众志成城，士气高昂。
燕军南线右路先锋是“八彪”中仅次于安守忠的骁将尹子奇，他拜师在“劈山巨灵”蔡希德门下，学得一身好武艺，手中一柄金钉狼牙棒，有万夫不当之勇，人送绰号“铁背苍狼”。
前番令狐潮在雍丘城下损兵折将，气得尹子奇差点将他军前正法，后来众人解劝他道此人是“宰相”严庄的心腹，杀了他恐怕遭人嫉恨……尹子奇无奈，便只将他责打了一顿，贬去看守粮秣辎重才算了事。
他自己则亲点十三万大军，浩浩荡荡地来取睢阳。
岂料，张巡用兵如神，手下还有南霁云、雷万春等两员大将，燕军几次三番攻城都无功而返，还白白损失了数十员将校和近万人马。
几个月来，唐军不是在夜里突然擂鼓放炮，扰得燕军不得休息，就是在白天偃旗息鼓，却突然开城出击，斩将踹营……这套虚虚实实的战法搞得燕军就像一条笨拙的公牛，被唐军这只小小的牛虻蛰咬的寝食难安却又无计可施。
南霁云和雷万春二将更是神勇，一铜、一铁两条大棍无人能敌，前前后后斩杀了数十员燕将，以至于燕军兵将提到这“云雷二将”的时候均皆胆寒。
尹子奇自持骁勇，欲阵前会斗二将，却被南霁云远远觑见，拈弓搭箭，一箭正中他的左目。
唐军见射倒了敌军主将，各个奋勇争先地杀来，若不是尹子奇的亲兵卫队拼死护佑，恐怕他已成唐军的阶下之囚。
燕军只得暂时退却，睢阳城赢得了宝贵的喘息时间……
然而，就在张巡苦守睢阳的时候，总辖唐军南线的虢王李巨却接二连三地掣肘于他。
先前，天子李亨曾降旨，命他赏赐守雍丘有功的将士，他迁延了许久才拿出三十来张空白告身，还尽都是些“折冲”、“果毅”之类的中低级职衔，实际的物品赏赐却是一吊钱、一匹绢都没有。
南霁云、雷万春等众将大怒，都欲去找虢王评理，却被张巡拦下，劝慰道
“兄弟们，稍安勿躁，且听我一言。据说如今朝廷正在迁移，故此府库空虚，为了笼络人心，官爵赏赐早就滥了，什么开府、特进、大将军之类的告身，也就能换一顿酒钱。所以，这些所谓的官职也没有什么实在的意义，这些告身也不过一堆废纸而已。
再者，请大家静下心来想一想，我们杀敌作战，难道就是为了这一张告身和那几吊钱、几匹布帛吗？如果当初我们投降了叛贼，恐怕人人都已受封什么节度使的大官了吧？可是，如果我们真那样做了，还有什么脸面去祭祀祖宗，还有什么脸面去面对自己的父母妻儿？
想一想在雍丘战死的贾贲将军，还有两年来阵亡的那些同袍，往往是在前一天还是活蹦乱跳的兄弟，后一天就变成了一具无知无觉的残破尸首，比起他们来，我们还在这里斤斤计较几个官职的大小，赏赐的多少……，将来有一天在九泉之下与他们相见，会不会感到惭愧？
大丈夫立世应有一番丰功伟业，身后也要在史书上留下一个清名。若干年后，不会再有人记得我们生前是什么官职，后世子孙也只会记得我们在世时曾经做过什么！”
这番话一讲，众将皆羞赧不已，怒火皆平。
后来，天子李亨还是得知了此事，立即降旨叱责了虢王李巨，并对张巡等人做了适当的封赏。
张巡等也未曾将此事放在心上，岂料李巨心胸狭隘，却对张巡更多了几分嫉恨。
于是，趁着燕军稍退的档口，他竟然下令要求张巡、许远将他们省吃俭用，苦苦收集来的六万石粮食分拨一半给济阴、濮阳二郡……
许远大惊失色，亲赴虢王行营痛陈利害