战。两国每年互派亲使出访，以示友好邦交。
这一年惠国派出的亲使一行二十四人刚走出维州跨上戚国边境，便不曾返回惠国。惠国见亲使没有返回，便派人查明原因，却道是被防守在边关的戚国官兵无故杀害。戚国也派人审问驻守边关的官员，确信其部下不曾出手杀害惠国来使，遂派信使前往惠国道明调查结果。惠国以为戚国有意矢口否认乃意欲挑衅，戚国见惠国不辩是非乃是有意制造使团被害事故，借机发难，寻个由头向戚国出兵。
皇子到了及冠之年，均可参与议政。二皇子戚宁聪敏过人，早在他十三岁那年，就已获恩准旁听政事，如今虽然年方十五，对国事政局往往有不俗见解。
戚威王问“我国与惠国素来互不侵犯，这次惠国使团在我国边境失踪，惠国咬定是被我国官兵所杀，个中要么是误会，要么是惠国故意寻个出兵我国的理由。你们如何看？”
戚尧首先道“一旦开战，双方边境百姓死伤难免，虽然我国兵力强盛于惠国，但自古两国交战，孰胜孰负要凭天时地利人和，故最后谁为王谁为寇，亦未可知，故两国交战，对戚国是利是弊不可而知。若惠国使团死在我国之事是一场误会，因为一个误会而打仗，恐有损父皇英明。儿臣觉得还是再彻查一番之后，与惠国洽议，寻求和解。”
戚威王一听，不置可否。
戚宁说“禀父皇，儿臣也有一愚见，不知父皇可想听？”
戚宁才十五岁的年纪，先前就对国家大事有过不少独到见解。此刻戚威王对戚宁的想法自然饶有兴致便。
“皇儿说来听听。”
戚宁道“儿臣认为皇兄所言极是，应追查惠国使团被杀事宜的真相，以免惠国构陷，毁我戚国声誉。但儿臣认为，真相是要查的，仗也是要打的。先发制人才能不受制于人，东边边境数十年来稳定，但西边、北边、南边蠢蠢欲动，相比起其他边境国家，若交战，惠国最小，我大戚胜算最大，一旦胜仗，便趁机再割掉惠国边境之地归纳到我国蓝图，威震四方，其他三边之过自不敢进犯，如此可保太平。再者，只有我们主动进攻，方可把战场设在惠国境内，以免我国百姓卷入战火。为减少无辜死伤，我们不杀对方俘虏和无辜百姓便是，这比起其他国家向我戚国发动更庞大的战争，便减少了两国的伤亡。”
戚宁知道皇兄不愿战争，却还要建议出兵，除了出于与父皇所述的考虑，还存有他想父皇年岁已高，将来皇兄继位，戚国如要到达开国以来最强盛的时期，怕是任重道远，何不趁此机会让皇兄随军出征，首先谋得个立下军威民望的机会。
戚威王曾几番想攻打惠国，奈何与惠国交好，百年无战事是先帝在位时的教诲，朝中尚有先帝钦点的史官，便一直未起战事。今日二皇子戚宁之言正合他意，便点头微笑，面露赞许神色。赏了新进贡的妃子笑荔枝二十粒。
戚宁知母妃最爱这妃子笑，便欢喜地拿着这赏赐去后宫寻母妃。得知母妃在佛堂，便找了过去，只见凌贵妃跪坐在蒲团上，口中念念有词。
戚宁留心一听，听得凌贵妃道我佛慈悲。我尧儿自落地，药便未停歇过，好在他勉勉强强也长成了个男子汉，当年以为尧儿养不大了，才要了宁儿，所幸兄弟二人手足情深，对我孝敬，实在是佛祖给妇人最大的福分。请保佑我尧儿继续平安，以待日后国君之位。”
这一字一句，都丝毫不差落入戚宁耳中，他忧愤难以自抑，气得浑身发抖，红艳娇嫩的荔枝掉落，在地上滚转了几下。
他素来敬重兄长，孝顺母妃，但听得母妃刚才那番话，方知原是母妃恐防兄长体质难以养大成人，才生下了自己，且母妃一心想皇兄继承皇位。他从来不求皇位也一心认为皇兄才继承大统最合适的人选，但自己不为与他人不愿，这两者自是不同况味。
母妃求佛